Karl Heinrich Schellbach

Karl Heinrich Schellbach (* 25. Dezember 1805 in Eisleben; † 29. Mai 1892 in Berlin) war ein Mathematiker und Schulmann.

Ab 1825 studierte er Mathematik, Physik und Philosophie in Halle bei Johann Salomo Christoph Schweigger. Nachdem er sich bis 1829 noch für keinen Beruf entschieden hatte, wurde ihm durch die Bemühung von Freunden eine Stelle als Lehrer der Naturwissenschaften an einer höheren Mädchenschule in Berlin angeboten. Nun vertiefte er die nächsten Jahre seine mathematischen Kenntnisse und erwarb 1834 an der Universität Jena die Doktorwürde. Eine Staatsprüfung hat er nicht abgelegt. Auf Empfehlung von Freunden übertrug der Direktor des Friedrichwerderschen Gymnasiums in Berlin ihm eine Lehrstelle für Mathematik und Physik. 1841 wurde er Professor am Friedrich-Wilhelm-Gymnasium und erhielt 1843 zusätzlich einen Lehrauftrag an der Allgemeinen Kriegsschule. Außerdem wurde er Mitglied der wissenschaftlichen Prüfungskommission. Auch am Gewerbeinstitut und an der Artillerieschule erteilte er Unterricht.

Er leitete das 1855 gegründete mathematisch-pädagogische Seminar, das den Zweck hatte, junge Mathematiker in die schwierige Kunst des Unterrichtens einzuführen. Um 1860 hatte er in Preußen erreicht, dass in den oberen Gymnasialklassen die mathematischen und physikalischen Wissenschaften gleichberechtigt mit den alten Sprachen unterrichtet wurden. Den aufkommenden Widerstand überdauerte sein mathematisch-pädagogisches Seminar nicht.

Dem preußischen Kronprinzen Friedrich III. gab er Privatunterricht in Mathematik. Später konnte er diesen zur Gründung der Sonnenwarte in Potsdam sowie der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt zu Charlottenburg bewegen.

Schellbachs Veröffentlichung über Probleme der Variationsrechnung^[1] gilt heute als eine der mathematischen Wurzeln der Finite-Elemente-Methode.^[2]

Sein Schwiegersohn war Heinrich Bertram.

• Felix Müller: Karl Schellbach. Rückblick auf sein wissenschaftliches Leben. In: Abhandlungen zur Geschichte der mathematischen Wissenschaften mit Einschluss ihrer Anwendungen, 1905, Band 20, Nr. 1. S. 3–40. Digitalisat Univ. Heidelberg
• Karl Schellbach: Über Wert und Bedeutung der Mathematik. Vortrag gehalten am 15. März 1845 im Wissenschaftlichen Verein zu Berlin. (Digitale Ausgabe. Univ. Heidelberg, 2013)
• Moritz Cantor: Schellbach, Karl Heinrich. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 53, Duncker & Humblot, Leipzig 1907, S. 747 f.

1. ↑ Karl Heinrich Schellbach: Probleme der Variationsrechnung. In: Journal für reine und angewandte Mathematik, Band 41, 1851, Nr. 4, S. 293–363.
2. ↑ Karl-Eugen Kurrer: The History of the Theory of Structures. Searching for Equilibrium. Ernst & Sohn, Berlin 2018, ISBN 978-3-433-03229-9, S. 888.