Olli-Pekka Kärkkäinen

Olli-Pekka Kärkkäinen (s. 1958) on suomalainen pitkän linjan kestävyysurheiluvalmentaja. Hän on koulutukseltaan liikuntatieteen maisteri Jyväskylän yliopiston ensimmäiseltä valmennuksen suuntautumisvaihtoehdon vuosikurssilta^[1].

Omalla suunnistusurallaan Kärkkäinen edusti Vaajakosken Terää. Hän oli kansallisen kärkitason urheilija ja maajoukkuetasolla hän edusti Suomea muutamissa kansainvälisissä kilpailuissa. Jukolan viestissä 1982 Kärkkäinen suunnisti kolmannen osuuden joukkueen sijoittuessa toiseksi^[2]. Nykyään Kärkkäinen on ensisijaisesti innokas maantiepyöräilyn harrastaja.

Kärkkäinen toimi Suomen Suunnistusliiton kehityspäällikkönä vuosina 1984–1985 ja lajin ensimmäisenä päävalmentajana vuosina 1985–1989^[1].

Hän asui ja työskenteli erilaisissa huippu-urheilun tehtävissä ulkomailla lähes 20 vuoden jakson. Hän työskenteli Ruotsissa IFK Göteborgin suunnistusvalmentajana vuosina 1989-1990^[1]. Vuosina 1991–1997 hän toimi Tanskan suunnistusmaajoukkueen kautta aikojen ensimmäisenä päätoimisena päävalmentajana^[3][4]. Tämän jälkeen hänet kutsuttiin myös Tanskan kestävyysjuoksuissa ensimmäiseksi päätoimiseksi päävalmentajaksi vuosiksi 1999–2003^[5]. Vuodet 2003–2008 hän johti itse luomaansa kestävyyslajien korkean ilmanalan valmennuskeskusta Dullstroom 2097 Altitude Training yli 2000 metrin korkeudessa Etelä-Afrikassa^[6][7].

Kärkkäinen on aina suhtautunut dopingiin äärimmäisen jyrkästi. Hän ei hyväksynyt Dullstroomin valmennusleireilleen doping-sanktion kärsineitä urheilijoita tai ryhmiä. Suomessa hän on myös dopingiin kytkeytyvien periaatteellisten syiden vuoksi perunut esiintymisensä valmennusseminaarissa^[8].

Palattuaan lopulta Suomeen vuonna 2008 hän toimi ensin Liikunnan ja kansanterveyden edistämissäätiön LIKESin suunnittelijana lähinnä kansainvälisissä asioissa laatien mm. Kansainväliselle Olympiakomitealle sisältöanalyysin Sport for All -kongressien julkilausumista.

Tammikuussa 2013 Kärkkäinen kutsuttiin Suomen Olympiakomitean uuden huippu-urheiluyksikön kestävyyslajien lajiryhmävastaavaksi^[9]. Hänen vastuualueinaan olivat mm. maastohiihto, ampumahiihto, suunnistus, uinti, pyöräily ja triathlon sekä yleisurheilulajeista kestävyysjuoksu ja kilpakävely. Olympiacastin haastattelussa käytiin vuonna 2019 läpi Kärkkäisen uraa ja valmennusfilosofiaa^[10]. Hän toimi vuosien varrella joukkueenjohtajana useissa olympia- ja MM-kisoissa, mm. Lahden MM-hiihdoissa vuonna 2017. Merkittävin ja menestyksekkäin vastuulaji oli maastohiihto, jossa suomalaiset voittivat Pekingin olympiakisoissa 2022 kuusi mitalia. Kärkkäinen veti ”III Kestävyyssaarnassaan” yhteen suomalaisen huippumaastohiihdon tarinan 2013-2022 kevätseminaarissa vuonna 2022^[11].

• 
  Kärkkäinen Zhangjiakoun kisakylässä 2022.

Kärkkäinen rakensi suomalaisten kestävyyslajien yhteistyön, jonka tuloksena aloitettiin laaja seminaarikokonaisuus ja laadittiin syksyllä 2021 kestävyyslajien julkilausuma^[12].

Kärkkäisen pitkä työjakso Olympiakomitean huippu-urheiluyksikössä päättyi organisaatiouudistuksen myötä syksyllä 2022. Sen jälkeen Kärkkäinen on toiminut oman yrityksensä Go Big kautta suomalaisissa ja kansainvälisissä huippu-urheilun projekteissa.

Kärkkäisen henkilökohtaisiin tai maajoukkuevalmennettaviin ovat kuuluneet Tanskan työvuosina muun muassa Wilson Kipketer, Allan Mogensen, Chris Terkelsen ja Carsten Jørgensen^[13][10].