Adam Adamant Lives!

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Adam Adamant Lives!

Données clés

Type de série	Série télévisée
Titre original	Adam Adamant Lives!
Genre	policier, fantaisie
Création	Donald Cotton (en) Richard Harris (en)
Production	BBC
Acteurs principaux	Gerald Harper Juliet Harmer (en) Jack May
Musique	Hal Shaper et David Lee
Pays d'origine	Royaume-Uni
Chaîne d'origine	BBC One
Nb. de saisons	2
Nb. d'épisodes	29
Durée	50 minutes
Diff. originale	23 juin 1966 – 25 mars 1967

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Adam Adamant Lives! est une série télévisée britannique d'aventure diffusée de 1966 à 1967 sur BBC One, avec Gerald Harper dans le rôle principal. Créée par Donald Cotton et Richard Harris, et développée par Sydney Newman, la série compte 29 épisodes de 50 minutes en noir et blanc, diffusés entre le 23 juin 1966 et le 25 mars 1967. La série a été produite par plusieurs anciens collaborateurs de Doctor Who. En 2020, Big Finish Productions a réimaginé la série sous forme de drame audio.

Cette série est inédite dans tous les pays francophones.

Adam Adamant est un aristocrate de l'époque victorienne qui se réveille après une hibernation dans l'Angleterre du Swinging London en 1966. L'histoire de départ, de science-fiction laisse vite place à des enquêtes indépendantes, Adam Adamant jouant au justicier, offrant une perspective satirique sur la vie des années 60 à travers les yeux d'un homme de l'époque victorienne.

Le personnage principal de Adam Adamant Lives! a d'abord été envisagé sous plusieurs noms différents, tels que "Cornelius Chance", "Rupert De'Ath", "Dick Daring", "Dexter Noble", "Aurelian Winton", "Magnus Hawke", et même "Darius Crud". Cependant, Sydney Newman a finalement opté pour le nom "Adam Adamant", inspiré par le terme minéral adamantin, qui, depuis le Moyen Âge, fait souvent référence au diamant.

Dans l'épisode d'ouverture, intitulé "A Vintage Year for Scoundrels", Adam Llewellyn De Vere Adamant est présenté comme un aventurier gentleman de l'Époque édouardienne. En 1902, un an après l'accession au trône d'Édouard VII, Adamant part à la recherche de sa petite amie kidnappée, Louise. Cependant, il tombe dans un piège tendu par son ennemi juré, the Face, dont l'identité est dissimulée derrière un masque de cuir et qui s'exprime d'une voix sinistre et chuchotante. The Face capture Adamant et le condamne à être congelé pour l'éternité dans un bloc de glace. Avant d'être gelé, Adamant demande une dernière faveur : voir Louise. C'est alors qu'il découvre, horrifié, que Louise avait simulé son enlèvement et travaillait en réalité pour the Face depuis le début.

Adamant est découvert en 1966, lors de la démolition d'un bâtiment, et il est alors réanimé. Après être sorti de l'hôpital et s'être effondré dans les rues de Londres, il est secouru par Georgina Jones, qui l'emmène chez elle. Dès son réveil, Adamant se retrouve plongé dans le monde criminel des années 1960 lorsque Georgina est menacée après avoir failli être témoin du meurtre de son grand-père par des racketteurs lors d'une soirée en discothèque.

Bien qu'elle soit en de nombreux aspects une femme typique du Swinging Sixties, Georgina a grandi en idolâtrant Adamant à travers les histoires de ses exploits datant du début du siècle. Elle tente de s'impliquer dans toutes ses affaires, malgré les efforts d'Amadant pour l'en dissuader, elle parvient souvent à se retrouver sur les lieux des événements se déroulent ses enquêtes. Le rôle de Georgina était initialement interprété par Ann Holloway dans l'épisode pilote non diffusé, mais le rôle a été finalement attribué à Juliet Harmer, car il a été estimé que la performance d'Ann Holloway ne convenait pas à la série.

Dans le deuxième épisode, intitulé "Death Has a Thousand Faces" (dont les événements se déroulent à Blackpool), Adamant engage un nouveau serviteur, un ancien artiste de music-hall et marionnettiste de spectacles de Punch et Judy, nommé William E. Simms. Le rôle devait à l'origine être joué par John Dawson, mais après s'être blessé au dos en soulevant une actrice lors des répétitions de l'épisode "The Sweet Smell of Disaster", il a été remplacé par Jack May.

Adamant est un expert épéiste, portant une canne-épée avec laquelle il élimine froidement tout ennemi qui le mérite. John Steed de Chapeau melon et bottes de cuir, et Lord Peter Wimsey utilisaient des armes similaires. Adamant était colonel et membre de la force volontaire du 51e Yeomanry depuis 1895, bien qu'il soit inscrit dans leurs dossiers officiels comme étant "porté disparu, présumé tué" depuis 1902. Il est également un bon boxeur et montre parfois une compétence en Ju-jitsu, qui avait été introduit en Angleterre plusieurs années avant qu'il ne soit congelé.

Bien qu'il n'y ait aucune indication sur la provenance de son argent ou sur la manière dont il se finance, Adamant a reconstruit son ancienne maison, le 26A Albany Street, longtemps démoli, au sommet d'un parking à plusieurs étages qu'il avait acheté au 17 Upper Thames Street, dans le centre de Londres. On y accède par un ascenseur caché de l'autre côté d'un mur coulissant, activé depuis l'extérieur en appuyant sur un bouton de commande dissimulé. Il a également acheté une Mini Cooper S avec la plaque d'immatriculation personnalisée AA 1000. La voiture était une conversion spéciale : une "Mini de Ville" réalisée par Harold Radford Coach Builder LTD. Il effectue occasionnellement des missions pour le gouvernement Britannique, comme dans l'épisode "More Deadly Than the Sword". Lorsqu'il est assommé, Adamant rêve souvent de la manière dont il a été capturé par the Face et Louise. Il continue d'être exploité par les femmes dans les années 60, en raison de sa naïveté anachronique.

The Face est revenu dans la série lors de la deuxième saison, à partir de l'épisode « A Slight Case of Reincarnation ». Il rejoint Adamant dans le présent, ayant également été congelé en 1902. Sa complice, Louise, a vieilli naturellement, veillant sur lui pendant les années écoulées avant de le réanimer. Tout au long de la deuxième saison, The Face aide les antagonistes d'Adamant, mais parvient systématiquement à s'échapper avant de faire face à une défaite. Dans le dernier épisode, Adamant célèbre son 100e anniversaire dans « A Sinister Sort of Service », recevant un télégramme de la Reine.

Adam Adamant Lives! a été décrit par des observateurs modernes comme "ce qu’aurait pu être Doctor Who", car au moins trois anciens collaborateurs de Doctor Who ont occupé des postes clés lors du pilote. Cela a réuni la productrice Verity Lambert avec le Responsable des Drames Télévisés Sydney Newman. Ensemble, ils avaient été au cœur des décisions qui ont lancé Doctor Who en 1963. La série a également permis à Donald Cotton, qui avait écrit deux scénarios pour Doctor Who en 1965. Cotton et son partenaire Richard Harris ont écrit le premier scénario, « A Vintage Year for Scoundrels », et ont donc été crédités en tant que co-créateurs. Cependant, au fil des années, Newman a été cité comme le créateur de la série. Même la BBC a parfois propagé cette idée, le désignant comme le créateur sur certains de ses articles consacrées au programme, mais pas sur d'autres.

Adam Adamant Lives! a été rapidement créé pour remplacer l'adaptation prévue des aventures du détective littéraire Sexton Blake. Lorsque les droits sur le personnage sont soudainement devenus indisponibles, il a fallu aux scénaristes Cotton et Harris, ainsi qu'au consultant en scénarios Tony Williamson, de proposer une idée alternative. Newman a indiqué vers la fin de sa vie qu'il avait, en effet, été significativement impliqué dans les réécritures, suggérant que sa critique Mary Whitehouse avait été une inspiration partielle pour le personnage. Beaucoup de scènes en intérieur ont été filmées aux Studios 3 et 5 du BBC Television Centre à Londres.

Gerald Harper a choisi de porter des sourcils postiches pour interpréter le rôle-titre, basés sur ceux de son maquilleur. Il portait également une perruque. Harper était myope et portait des lunettes, qu'il retirait dès que le tournage commençait. Lorsque la série s'est terminée, la maquilleuse a cousu ses faux sourcils sur un échantillon de tissu, avec "Ici reposent les sourcils d'Adam Adamant, 1966–1967" écrit en dessous, qu'elle a encadré et offert à Harper en souvenir. Il a également conservé la canne-épée de son personnage, et les deux objets restent accrochés à son mur chez lui jusqu'à ce jour.

Le critique de télévision Paul Stump estime dans le documentaire de BBC Four The Cult of Adam Adamant! que la série a été arrêtée parce que Chapeau melon et bottes de cuir, diffusé à la même époque, était une version « plus sexy, plus élégante, et mieux financée » du même concept.

Gerald Harper a ensuite joué dans Gazette pour ITV et sa suite Hadleigh.

L'épisode pilote non diffusé, "Adam Adamant Lives", n'existe plus dans les archives de la BBC. L'ensemble de la première saison, à l'exception de "Ticket to Terror", est conservé par la BBC. La deuxième saison n'a pas eu une meilleure conservation, seuls les épisodes "Black Echo" et "A Sinister Sort of Service" existent encore.

* Environ quatre minutes de cet épisode existent sur bande audio dans une collection privée et sont incluses dans les bonus du DVD.

** Cet épisode existe actuellement uniquement sous forme d'enregistrement audio.

Il y avait à l'origine 29 épisodes en noir et blanc composant deux saisons, plus un pilote non diffusé intitulé Adam Adamant Lives (sans point d'exclamation). La scène en 1902 est maintenant tout ce qui reste de ce premier épisode jamais diffusé de la série, et n'existe que parce qu'elle a été réutilisée plus tard dans "A Vintage Year for Scoundrels". Aucun script de Adam Adamant Lives n'est connu, et la seule documentation restante est la description donnée dans le Drama Early Warning Synopsis du jeudi 10 mars 1966 ; celle-ci est incluse dans le livret Adam Adamant Lives!: Viewing Notes accompagnant le coffret DVD Adam Adamant Lives!: The Complete Collection publié par 2entertain Ltd en juillet 2006.

La première saison, à l'exception de "Ticket to Terror", a été réalisée en utilisant un mélange de film 16 mm pour les séquences en extérieur et d'enregistrement en studio multi-caméras utilisant des caméras électroniques 625 lignes. Cependant, au lieu d'être monté sur bande vidéo, comme c'était la procédure habituelle à la BBC, la série a été entièrement montée sur film, les enregistrements de caméras de studio étant télécinématographiées pour faciliter le montage. (À l'époque, le montage sur bande vidéo était difficile.)

"Ticket to Terror" de la première saison et tous les épisodes de la deuxième saison ont été réalisés avec le mélange habituel de bande et de film, mais ont été montés sur bande. La suppression par la BBC dans les années 1970 a entraîné la perte de toutes les bandes des masters vidéo. Les enregistrements sur film n'ont pas tous survécu non plus, un épisode en film 35 mm étant connu pour avoir été détruit.

En conséquence, seuls 16 épisodes restent dans les archives lorsque la BBC a pris conscience de la valeur de ces enregistrements, y compris les premier et dernier épisodes dans l'ordre de diffusion. Ceux-ci étaient principalement sous forme de télécinématographies en film 35 mm, avec une poignée d'épisodes en enregistrements sur film 16 mm ou en tirages réduits. Dans le cas de certains épisodes, les séquences en extérieur en 35 mm existent également et ont été utilisées pour remastériser les épisodes survivants. Le dernier épisode de la saison 1, "D For Destruction", pensé perdu à jamais, a été retrouvé en 2003 dans une boîte de film mal étiquetée aux Archives de la BBC. Il a été montré au public lors de l'événement Missing Believed Wiped et est inclus dans le coffret DVD Complete Collection.

Un autre épisode perdu, "The Basardi Affair", a été retrouvé en 2017 sous la forme d'un enregistrement audio complet, et reste à ce jour le seul épisode manquant de Adam Adamant Lives! connu à exister dans ce format.

Une campagne d'appel public, la BBC Archive Treasure Hunt, continue de rechercher les épisodes manquants

• Gerald Harper : Adam Adamant
• Juliet Harmer (en) : Georgina Jones
• Jack May : William E. Simms

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • IMDb
  • OFDb
• Ressource relative à la littérature :
  • The Encyclopedia of Science Fiction

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