Walter James (4e baron Northbourne)

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Walter James
Fonctions
Membre de la Chambre des lords Lord Temporal
22 décembre 1932 – 17 janvier 1982 (49 ans et 26 jours) Pairie héréditaire
Prédécesseur	Walter James, 3e baron Northbourne
Successeur	Christopher James, 5e baron Northbourne
Biographie
Titre complet	Baron Northbourne
Nom de naissance	Walter Ernest Christopher James
Date de naissance	18 janvier 1896
Lieu de naissance	Kensington, Londres (Angleterre)
Date de décès	17 juin 1982 (à 86 ans)
Lieu de décès	Douvres (Angleterre)
Nationalité	Britannique
Parti politique	Crossbencher
Père	Walter John James
Mère	Laura Rice
Conjoint	Katharine Nickerson
Enfants	5 enfants : Christopher James et 4 filles
Famille	James
Diplômé de	Collège d'Eton Magdalen College
Profession	homme politique, agronome
Religion	Anglicanisme
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Walter Ernest Christopher James, 4^e baron Northbourne, né à Kensington le 18 janvier 1896 et mort le 17 juin 1982 à Dover, est un agronome, traducteur, auteur (signant Lord Northbourne) et rameur britannique qui a participé aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers.

Walter James est le fils de Walter John James, 3^e baron Northbourne, et de son épouse Laura Gwennlian (née Rice). Il fait ses études à l'Université d'Oxford où il se spécialise en agronomie et devient un rameur accompli. En 1920 et 1921, il est membre de l'équipage d'Oxford dans The Boat Race^[1]. Il est également rameur de l'équipe de huit en pointe avec barreur qui remporte la médaille d'argent pour la Grande-Bretagne à l'aviron aux Jeux olympiques de 1920 d'Anvers, manquant la médaille d'or avec moins d'une demi-longueur^[2].

Lord Northbourne épouse Katherine Louise, fille de George Augustus Nickerson, en 1925. Elle meurt en 1980. Lord Northbourne meurt deux ans plus tard, en juin 1982, à l'âge de 86 ans. Son fils Christopher lui succède^[3].

Lord Northbourne applique les théories de l'agriculture de Rudolf Steiner au domaine familial du Kent. En 1939, il se rend en Suisse pour rencontrer le principal représentant de l'agriculture biodynamique, le Dr Ehrenfried Pfeiffer. À la suite de cette rencontre, il accueille dans sa ferme du Kent l'école d'été et la conférence de Betteshanger ; c'est la première conférence sur l'agriculture biodynamique en Grande-Bretagne^[4]. Northbourne est à l'origine du terme d'« agriculture biologique », à partir du concept de « la ferme en tant qu'organisme » ^[5]. En 1940, il publie Look to the Land, qui suscite de nombreuses discussions sur l'agriculture biologique^[6].

Après avoir lu l'ouvrage, le philosophe et auteur Marco Pallis contacte Lord Northbourne et l'introduit aux écrits des auteurs pérennialistes^[7]. Lord Northbourne intègre cette philosophie dans ses propres écrits : Religion in the Modern World (1963) et Looking Back on Progress (1970), ainsi que dans sa vie. Il correspond avec nombre d'écrivains parmi les plus éminents de cette école, ainsi qu'avec Thomas Merton. Il contribue également à la revue trimestrielle Studies in Comparative Religion, qui traite du symbolisme religieux et de la perspective pérennialiste.

Lord Northbourne traduit en anglais plusieurs œuvres d'auteurs pérennialiste, notamment Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps de René Guénon, Regards sur les mondes anciens de Frithjof Schuon, et Principes et méthodes de l'art sacré de Titus Burckhardt^[6].

• (en) Look to the Land, J.M. Dent, 1940 (OCLC 2301233).
• (en) Religion in the Modern World, J.M. Dent, 1963 (OCLC 1961269).
• (en) Looking Back on Progress, Perennial Books, 1970 (OCLC 2895764).

• (en) Of the Land and the Spirit : the essential Lord Northbourne on ecology and religion : including correspondence with Thomas Merton (préf. Wendell Berry), édité par Christopher James 5^e Baron Northbourne et Joseph A. Fitzgerald, World Wisdom, 2008, 2008, 249 p. (ISBN 978-1-933316-61-1, OCLC 221149756, présentation en ligne).

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