Caratteri cinesi
I caratteri cinesi (漢字T, 汉字S, hànzìP) sono le unità minime di significato (in linguaggio specialistico chiamate logogrammi) utilizzate nella scrittura del cinese. Sono detti anche sinogrammi.
Le più antiche testimonianze certe dell'esistenza di un sistema di scrittura basato sui caratteri antenati degli attuali caratteri cinesi risalgono al 1250 a.C. Alcune varianti dei caratteri cinesi sono impiegati anche nel sistema di scrittura giapponese, e in passato erano usati per scrivere anche il coreano e il vietnamita.
Le caratteristiche
Il 4% circa dei caratteri cinesi deriva direttamente da singoli pittogrammi (象形字S, xiàngxíngzìP) e molto spesso al lettore odierno la relazione tra i due non appare necessariamente chiara. Il restante 96% è costituito dagli aggregati logici (会意字S, huìyìzìP), caratteri combinati da più elementi che ne indicano il significato e dai composti fonetici (形声字S, xíngshēngzìP), caratteri composti da due elementi uno dei quali indica l'area semantica di appartenenza e l'altro la sua pronuncia, anche se questa è spesso solo simile a quella odierna a causa dei cambiamenti susseguitisi nel tempo e della differenza tra le lingue d'origine. I caratteri cinesi contenuti nel Dizionario Kangxi sono circa 49.030, anche se un gran numero di questi sono varianti di raro utilizzo accumulatesi nel corso dei secoli. Lo Zhonghua Zihai, il più grande dizionario cinese pubblicato, comprende oltre 85.000 caratteri. In Cina la conoscenza di duemila caratteri costituisce la soglia dell'alfabetizzazione.
Tradizionalmente in Cina a ogni carattere corrisponde un'unica sillaba. Molte parole in tutte le moderne varietà della lingua cinese sono polisillabiche e richiedono quindi la scrittura di due o più caratteri. Parole con una radice etimologica comune appartenenti a diverse lingue o dialetti cinesi con lo stesso o simile significato – ma con diversa pronuncia – vengono scritte con lo stesso carattere. Molti caratteri sono stati inoltre adottati in cinese con il significato che hanno assunto in giapponese o coreano per esprimere concetti propri di quelle civiltà, trascurandone totalmente la pronuncia. L'assenza di una stretta relazione tra pronuncia e scrittura dei caratteri ha così reso possibile il loro utilizzo in lingue tra loro molto diverse e senza altri punti di contatto.
Proprio come le lettere dell'alfabeto latino hanno forme caratteristiche (con le minuscole che occupano un'area tondeggiante con tratti ascendenti e discendenti in alcune di esse), i caratteri cinesi occupano più o meno un'area quadrata. I caratteri costituiti da più elementi schiacciano queste parti tra loro in modo da mantenere una forma e una dimensione omogenee; questo è il caso soprattutto di caratteri scritti in stile sòngtǐ (宋体S). Per questo motivo i principianti spesso si esercitano in fogli con celle quadrate e i cinesi usano a volte il termine "caratteri quadrati" (方塊字S, fāngkuàizìP).
La forma attuale di molti caratteri cinesi cambia in alcune culture. Nella Repubblica Popolare Cinese nel 1956 sono stati adottati i caratteri cinesi semplificati, ma i caratteri cinesi tradizionali sono ancora usati a Taiwan e Hong Kong. Il Giappone usa un insieme di caratteri meno drasticamente semplificati dal 1946, mentre la Corea ne ha limitato l'uso e il Vietnam li ha completamente aboliti a favore della scrittura con l'alfabeto latino.
I caratteri cinesi sono noti anche come sinogrammi e il sistema di scrittura cinese come sinografia. Le lingue non cinesi che hanno adottato la sinografia – e attraverso l'ortografia un grande numero di prestiti dalla lingua cinese – sono note come sinoxeniche, indipendentemente dal fatto che l'uso dei caratteri continui o meno ai giorni nostri. Il termine non implica nessuna parentela linguistica con il cinese. Le maggiori lingue sinoxeniche sono generalmente considerate il giapponese, il coreano, il vietnamita e la lingua zhuang; in passato fecero parte di questa categoria anche le lingue tangut e jurchen.
Storia
Prime tracce
Il sistema di scrittura cinese viene rilevato per la prima volta nel XIV secolo a.C. o secondo altre fonti del XVII secolo a.C. durante la dinastia Shang. Da questo periodo si hanno numerosi esempi di scrittura su ossa, gusci di tartaruga e vasi di bronzo i quali possono anche essere considerati come antenati dei moderni caratteri cinesi che fin dall'inizio erano composti da morfemi, cioè da caratteri che rappresentano una singola sillaba. I resti sono stati ritrovati in luoghi adiacenti al Fiume Giallo. In seguito alle scoperte fatte a Jiahu l'uso di segni neolitici in Cina fu retrodatato di due millenni rispetto a quanto ritenuto in precedenza. L'uso dei segni non può essere comunque facilmente fatto coincidere con l'origine della scrittura, della quale essi rappresentano uno stadio primitivo. Secondo le parole degli archeologi autori della scoperta:
«Qui abbiamo segni del settimo millennio a.C. che sembrano essere in relazione con i più tardi caratteri cinesi e potrebbero essere considerati parole. Non interpretiamo questi segni stessi come scrittura, ma come vestigia di un lungo periodo di tempo in cui essi furono usati, che alla fine portò a un sistema di scrittura pienamente maturo. Lo stato attuale della ricerca archeologica in Cina, che non è mai stata oggetto di intensivi studi come, per esempio, per le civiltà greca o egiziana, non ci permette di dire esattamente in quale periodo del neolitico i cinesi inventarono la loro scrittura. Ciò che effettivamente persistette attraverso questi lunghi periodi fu l'idea dell'uso dei segni. Per quanto sia impossibile a questo stato di cose tracciare una diretta connessione tra i segni di Jiahu e i caratteri Yinxu, noi propendiamo proprio per questi lenti processi evolutivi legati alla cultura, adottando l'idea dell'uso dei segni in diverse realtà lungo il Fiume Giallo. Non sarebbe corretto affermare che ci fosse un unico percorso verso lo sviluppo di un sistema di scrittura.[1]»
Il primo sistema di scrittura
La più antica prova archeologica certa dell'esistenza indiscutibile di un sistema di scrittura chiaramente riconoscibile come cinese è costituita dalle iscrizioni oracolari su ossa animali (甲骨文S, jiǎgǔwénP) ritrovate presso il sito archeologico di Anyang, città associata alla dominazione Shang e risalenti al 1200-1250 a.C.[2] Si può presumere che l'invenzione della scrittura sia il frutto di un processo che parte dalla rappresentazione di motivi ricorrenti nelle crepe e proseguito poi con l'associazione di significato a ciascun segno.
L'usanza di trarre degli auspici impiegando ossa provenienti da carapaci di tartaruga o spalle di bue è testimoniata da diversi ritrovamenti archeologici risalenti al tardo neolitico (fine II millennio a.C.). Le ossa venivano poste sul fuoco fino al formarsi di spaccature sulla loro superficie, oppure si ricorreva ad altri modi per ottenere le spaccature: in tutti i casi le configurazioni di crepe formavano dei segni, che venivano interpretati come risposte dell'oracolo alle interrogazioni che erano state fatte alla divinità. Sebbene si trovino tracce di questa usanza in diverse culture neolitiche cinesi, soltanto con i ritrovamenti di Anyang e quindi con la dinastia Shang si può parlare di un impiego sistematico della scrittura.[2]
Le iscrizioni oracolari pervenute fino a noi sono quasi tutte dei testi brevi (generalmente meno di due dozzine di caratteri), strettamente legati all'ambito della religione del culto: il re interrogava l'oracolo e la risposta data da quest'ultimo veniva incisa sullo stesso osso impiegato durante il rito. Tra carapaci di tartaruga e scapole bovine, sono pervenute fino a noi oltre 200.000 iscrizioni su ossa risalenti al periodo Shang (1200-1050 a.C.).[2]
I caratteri di epoca Shang sono decisamente diversi da quelli del cinese che si ritrova nelle epoche più tarde, ma sono comunque parzialmente decifrabili. Sebbene per oltre un terzo del totale dei segni trovati non si possa trovare un derivato equivalente nel cinese moderno e il loro significato sia di conseguenza ancora sconosciuto, il gran numero di ossa ritrovate ha reso possibile ricostruire molte informazioni relative all'epoca degli Shang. A queste bisogna sommare le centinaia di iscrizioni sui manufatti in bronzo (金文S, jīnwénP) del medesimo periodo. Sebbene gli Shang conoscessero già l'uso del pennello, non esistono tuttavia testimonianze di scrittura con l'inchiostro ed è probabile che durante l'epoca Shang l'uso della scrittura non interessasse né l'attività amministrativa né quella letteraria, ma anzi fosse limitato esclusivamente all'ambito sacrale.[2]
Il recupero e lo studio delle ossa oracolari per le piromanzie (cioè plastromanzie e scapulomanzie) e dei bronzi Shang e Zhou (vasi, bacinelle, specchi, bracieri, pettini...) permettono lo studio delle prime versioni dei caratteri cinesi per tracciarne l'evoluzione e permettere una loro ricostruzione filologica.
Diffusione e riforme
Soltanto a partire dall'XI secolo a.C. l'uso della scrittura si sarebbe esteso oltre l'ambito strettamente religioso/oracolare, divenendo strumento diffuso tra la nascente classe nobiliare, la cui evoluzione contraddistingue l'avvento della dinastia Zhou. A partire dal X-IX secolo a.C. vi sono evidenze di un uso rituale (decreti regali, riconoscimento dei servigi di funzionari o dignitari), politico (giuramenti di alleanza) e burocratico (redazione di genealogie) della scrittura:[3] è a quest'epoca che verosimilmente si può far risalire la prima riforma della scrittura.[4]
La più famosa riforma della scrittura cinese coincise con la nascita del primo impero unitario sotto il primo imperatore Qin. Sotto la sua egida fu promossa una standardizzazione delle forme dei caratteri: furono stabilite e imposte le componenti da usare per scrivere ciascun carattere, mandando in disuso molte delle forme più antiche.
L'ultima riforma della scrittura cinese avvenne nel XX secolo, quando la Repubblica Popolare Cinese approvò l'introduzione dei caratteri cinesi semplificati per facilitare l'alfabetizzazione delle masse.
Origini mitiche
Secondo la tradizione, il leggendario imperatore Huang Di avrebbe commissionato al funzionario Cangjie l'invenzione di un sistema di scrittura. Per adempiere al suo compito, Cangjie trasse ispirazione dalle tracce che gli uccelli lasciavano nel fango dalle quali si poteva riconoscere la specie, inventando un sistema di simboli schematici che potessero rappresentare le cose.
Note
Bibliografia
- Kai Vogelsang, Cina: Una storia millenaria, Torino, Einaudi, 2014, ISBN 978880621718-1.
Voci correlate
- Calligrafia cinese
- Caratteri cinesi semplificati
- Caratteri cinesi tradizionali
- Lingua cinese
- Grammatica cinese
- Pinyin
- Radicali Kangxi
- Ricostruzione filologica dei sinogrammi più diffusi con appendice
- Ricostruzione filologica dei sinogrammi HSK1
- Ricostruzione filologica dei sinogrammi HSK2
- Ricostruzione filologica dei sinogrammi HSK3
- Ricostruzione filologica dei sinogrammi HSK4
- Dizionario Kangxi
- Primo Cinese Medio
- Cinese antico
- Proto-tibeto-birmano
- Cantonese
- Lingua wu
- Minnan
- Lingua hakka
- Guanhua
- Hanja
- Lingua coreana
- Kanji
- Kana
- Katakana
- Hiragana
- Chữ nôm
- Ossi oracolari
- Scrittura sulle ossa
- Alfabeto greco
- Alfabeto cirillico
- Alfabeto arabo
- Alfabeto arabo-persiano
- Alfabeto urdu
- Jawi
- Lingua giavanese
- Alfabeto ebraico
- Alfabeto latino
- Devanagari
- Alfabeto bengali
- Alfabeto tamil
- Alfabeto thailandese
Altri progetti
Altri progetti
- Wikizionario
- Wikimedia Commons
Wikizionario contiene un'appendice sui «Caratteri cinesi»
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Caratteri cinesi
Collegamenti esterni
- (EN) David R. Olson, Chinese writing, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Opere riguardanti Caratteri cinesi, su Open Library, Internet Archive.
- (EN) Denis Howe, Han character, in Free On-line Dictionary of Computing. Disponibile con licenza GFDL
- Dizionario cinese, su dizionario-cinese.com. URL consultato il 4 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 5 agosto 2018).
- Quanti sono i caratteri cinesi?, su blog.hutong-school.com.
Controllo di autorità | LCCN (EN) sh85139098 · GND (DE) 4443074-7 · J9U (EN, HE) 987007558293505171 |
---|
V · D · M | |
---|---|
1 tratto (画): 1 一 2丨 3丶 4丿 5乙 6亅 2 tratti: 7二 8亠 9人 10儿 11入 12八 13冂 14冖 15冫 16几 17凵 18刀 19力 20勹 21匕 22匚 23匸 24十 25卜 26卩 27厂 28厶 29又 3 tratti: 30口 31囗 32土 33士 34夂 35夊 36夕 37大 38女 39子 40宀 41寸 42小 43尢 44尸 45屮 46山 47巛 48工 49己 50巾 51干 52幺 53广 54廴 55廿 56弋 57弓 58彐 59彡 60彳 4 tratti: 61心 62戈 63戶 64手 65支 66攴 67文 68斗 69斤 70方 70无 72日 73曰 74月 75木 76欠 77止 78歹 79殳 80毋 81比 82毛 83氏 84气 85水 86火 87爪 88父 89爻 90爿 91片 92牙 93牛 94犬 5 tratti: 95玄 96玉 97瓜 98瓦 99甘 100生 101用 102田 103疋 104疒 105癶 106白 107皮 108皿 109目 110矛 111矢 112石 113示 114禸 115禾 116穴 117立 6 tratti: 118竹 119米 120糸 121缶 122网 123羊 124羽 125老 126而 127耒 128耳 129聿 130肉 131臣 132自 133至 134臼 135舌 136舛 137舟 138艮 139色 140艸 141虍 142虫 143血 144行 145衣 146西 7 tratti: 147見 148角 149言 150谷 151豆 152豕 153豸 154貝 155赤 156走 157足 158身 159車 160辛 161辰 162辵 163邑 164酉 165釆 166里 8 tratti: 167金 168長 169門 170阜 171隶 172隹 173雨 174青 175非 9 tratti: 176面 177革 178韋 179韭 180音 181頁 182風 183飛 184食 185首 186香 10 tratti: 187馬 188骨 189高 190髟 191鬥 192鬯 193鬲 194鬼 11 tratti: 195魚 196鳥 197鹵 198鹿 199麥 200麻 12 tratti: 201黃 202黍 203黑 204黹 13 tratti: 205黽 206鼎 207鼓 208鼠 14 tratti: 209鼻 210齊 15 tratti: 211齒 16 tratti: 212龍 213龜 17 tratti: 214龠 |
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/49/LocationAsia.svg/25px-LocationAsia.svg.png)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5c/Flag-map_of_the_People%27s_Republic_of_China.svg/25px-Flag-map_of_the_People%27s_Republic_of_China.svg.png)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8a/Unification_flag_of_Korea.svg/25px-Unification_flag_of_Korea.svg.png)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ab/Flag_and_map_of_Japan.svg/25px-Flag_and_map_of_Japan.svg.png)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0d/Crystal128-kanagram.svg/25px-Crystal128-kanagram.svg.png)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/dd/Flag_map_of_Vietnam.svg/11px-Flag_map_of_Vietnam.svg.png)