Cerbero (costellazione)

Cerbero
Mappa della costellazione
Coordinate
Ascensione retta	tra 18h e 18h45m h
Declinazione	tra +23 e +18°
Dati osservativi
Visibilità dalla Terra
Transito al meridiano	luglio
Stella principale
Nome	109 Her
Magnitudine app.	3.80
Costellazioni confinanti
Da est, in senso orario: Ofiuco Aquila Freccia Volpetta Lira Ercole
Costellazioni attuali
Ercole

Cerbero (in latino Cerberus) è una costellazione obsoleta del cielo boreale.

Questa costellazione deve ovviamente il suo nome a Cerbero, il mitico cane a tre teste posto a guardia delle porte dell'Ade, il regno dei morti, e che impediva con ferocia sia ai vivi di entrare che ai morti di uscire.

Durante l'ultima e più pericolosa delle sue dodici fatiche, Ercole venne inviato nell'Oltretomba per catturare questa bestia terrificante. Lottò con la creatura fino a sottometterla con la sola forza delle sue mani e la trascinò, mentre si contorceva e opponeva resistenza, dal buio dell'Oltretomba alla luminosità mai vista prima della superficie. La costellazione che commemora questa impresa venne aggiunta in cielo da Johannes Hevelius nel suo catalogo e atlante del 1687, nel quale raffigurò Cerbero afferrato dalla mano tesa di Ercole.

Cerbero consisteva nelle quattro stelle che oggi noi conosciamo come 93, 95, 102 e 109 Herculis (R. H. Allen cita erroneamente anche 96 Herculis come suo membro).

Sebbene, nella mitologia, Cerbero venisse rappresentato come un cane a tre teste, Hevelius e tutti gli illustratori di mappe successivi lo raffigurarono con tre teste di serpente: il Cerbero di Hevelius andò a rimpiazzare un'altra figura, il ramo dell'albero delle mele d'oro, che Johann Bayer aveva precedentemente raffigurato nella mano di Ercole. Il più elaborato ramo di melo di Bayer consisteva di 10 stelle.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Cerbero

• http://www.ianridpath.com/startales/cerberus.htm
• http://www.pa.msu.edu/people/horvatin/Astronomy_Facts/obsolete_pages/cerberus.htm Archiviato il 3 maggio 2017 in Internet Archive.

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