Orangey

Orangey è stato un gatto soriano comparso in numerosi film realizzati negli Stati Uniti fra gli anni cinquanta e sessanta.

È l'unico gatto ad aver vinto due PATSY Awards (Picture Animal Top Star of the Year, l'equivalente del Premio Oscar per gli animali attori), il primo per il ruolo del protagonista ne Il gatto milionario (1951) e il secondo per il felino senza nome di Colazione da Tiffany (1961). Inoltre, ha interpretato il gatto che cerca di mangiare il suo padrone rimpiccolito nel film di fantascienza Radiazioni BX: distruzione uomo (1957) e Moushie ne Il diario di Anna Frank (1959). Ha lavorato anche in alcune serie televisive tra cui Alfred Hitchcock presenta.

Biografia

Apparteneva ai coniugi Murphy di Hollis, nel Queens,^[2] e doveva essere nato intorno al 1947^[3]. Venne addestrato dal leggendario Frank Inn, che per la prima volta nella sua carriera lavorò indipendentemente. Esordì sul grande schermo nel 1951 interpretando Rhubarb (Rabarbaro), il protagonista nel film Il gatto milionario, un gatto che eredita una squadra di baseball. A causa del suo comportamento testardo alcune scene di questo film non poterono essere utilizzate e il film fu completato utilizzando 22 controfigure.^[4] L'utilizzo di più gatti era la norma per Frank Inn, dato che questi animali, a differenza dei cani, raramente sono in grado di fare tutte le azioni. Per la sua interpretazione vinse il suo primo PATSY Award, battendo Francis, il mulo di Francis alle corse.^[5] In seguito divenne principalmente noto come Rhubarb. A partire dal 1953 ebbe un ruolo regolare nella sitcom Our Miss Brooks, dove interpretava Minerva, la gatta della padrona di casa della protagonista.

Uno dei suoi ruoli più famosi è quello di Gatto, il "povero amore senza nome" ("poor slob without a name") di Audrey Hepburn in Colazione da Tiffany. L'8 ottobre 1960 si aprirono le selezioni all'Hotel Commodore di New York a cui parteciparono venticinque gatti rossi. Orangey fu scelto per il ruolo e per l'occasione Inn disse: «È un vero gatto di New York, proprio quello che vogliamo. In men che non si dica ne farò un attore di metodo, come Lee Strasberg».^[2] In questo film vennero usati 12 gatti diversi e Orangey era quello utilizzato per i lanci.^[3] Per la sua interpretazione vinse il suo secondo PATSY Award, battendo Spike, il cane Pete di The Silent Call.^[5]

Orangey era spesso violento con le persone con cui lavorava, tanto che un membro della troupe di Colazione da Tiffany lo definì "il gatto più cattivo del mondo". Una volta terminato di girare una scena spesso scappava, bloccando la produzione del film fino al momento in cui veniva ritrovato. In un'occasione il suo addestratore Frank Inn mise dei cani da guardia all'ingresso dello studio per evitare che ciò accadesse. ^[1]

Il suo ultimo ruolo risale al 1968, in due episodi della serie televisiva Batman in cui interpreta il gatto di Catwoman. Orangey venne cremato e nel 2002 i suoi resti furono seppelliti nella tomba di Frank Inn, al Forest Lawn Memorial Park di Hollywood Hills, assieme a quelli del maiale Arnold Ziffel e dei cani Benji e Tramp.^[6]

Filmografia

Cinema

Il gatto milionario (Rhubard), regia di Arthur Lubin (1951) - Accreditato come Rhubarb
Cittadino dello spazio (This Island Earth), regia di Joseph M. Newman (1955) - Non accreditato
Radiazioni BX: distruzione uomo (The Incredible Shrinking Man), regia di Jack Arnold (1957) - Non accreditato
Bella, affettuosa, illibata cercasi... (The Matchmaker), regia di Joseph Anthony (1958) - Accreditato come Rhubarb
Il diario di Anna Frank (The Diary of Anne Frank), regia di George Stevens (1959) - Non accreditato
Un marziano sulla Terra (Visit to a Small Planet), regia di Norman Taurog (1960) - Non accreditato
Colazione da Tiffany (Breakfast at Tiffany's), regia di Blake Edwards (1961) - Accreditato come Cat
Gigò (Gigot), regia di Gene Kelly (1962) - Non accreditato
Il clan del terrore (The Comedy of Terrors), regia di Jacques Tourneur (1963) - Accreditato come Rhubarb
Village of the Giants, regia di Bert I. Gordon (1965) - Non accreditato

Televisione

Our Miss Brooks - serie TV, 4 episodi (1953-1955) - Non accreditato
Alfred Hitchcock presenta (Alfred Hitchcock Presents) - serie TV, episodi 1x17-3x12 (1956-1957) - Non accreditato
Shirley Temple's Storybook - serie TV, episodio 1x5 (1958) - Accreditato come Rhubarb
The Dick Van Dyke Show - serie TV, episodio 1x25 (1962) - Accreditato come Rhubarb
The Beverly Hillbillies - serie TV, episodi 1x19-1x20-1x21 (1963) - Non accreditato
Il mio amico marziano (My Favorite Martian) - serie TV, episodi 1x6-1x15-1x21 (1963-1964) - Non accreditato o accreditato come Rhubarb
Missione Impossibile (Mission: Impossible) - serie TV, episodio 2x9 (1967) - Non accreditato
Batman - serie TV, episodi 3x16-3x17 (1967-1968) - Non accreditato

Riconoscimenti

PATSY Award

1952 - Miglior attore in un film per Il gatto milionario
1962 - Miglior attore in un film per Colazione da Tiffany

Note

^ ^a ^b (EN) Jean-Claude Suarès, Great cats: The who's who of famous felines, Bantam Books, 1981, p. 76. «Orangey era un'irascibile prima donna che non piaceva nemmeno al suo addestratore [...] Un movie executive lo chiamò "il gatto più cattivo del mondo" ["the world's meanest cat"].»
^ ^a ^b (EN) Sam Wasson, Fifth Avenue, 5 A.M.: Audrey Hepburn in Breakfast at Tiffany's, Aurum Press, 2011.
^ ^a ^b (EN) Jon Whitcomb, "On Location with Jon Whitcomb: Audrey (Golightly) Hepburn" in Cosmopolitan, Volume 150, Schlicht & Field, 1961, p. 24. Così Frank Inn a Audrey Hepburn: «Ci vogliono dodici gatti per fare la parte. Ho un gatto che si siede, un gatto che cammina, un gatto che si lancia e così via, ognuno uno specialista e tutti dello stesso colore [...] Rhubarb ha quattordici anni. È il mio gatto che si lancia.»
^ (EN) Edward Edelson, Great Animals of the Movies, Doubleday, 1980, p. 100. «Orangey non avrebbe rilassato i suoi modi testardi abbastanza da essere utilizzabile in tutte le scene del film. Inn dovette fornire un totale di ventidue controfigure [doubles] per completarlo.»
^ ^a ^b (EN) Norene Harris, "1973 PATSY Awards" in Animal Cavalcade, vol. 4, n° 5, Continental Publishing Corp., settembre 1973, p. 24
^ (EN) E.J. Fleming, Hollywood Death and Scandal Sites: Seventeen Driving Tours with Directions and the Full Story, 2ª ed., McFarland, 2015, p. 317.