Theta Centauri
Menkent | |
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Classificazione | Gigante giallo-arancione |
Classe spettrale | K0 IIIb |
Distanza dal Sole | 58,8 anni luce |
Costellazione | Centauro |
Coordinate | |
(all'epoca J2000) | |
Ascensione retta | 14h 06m 40,94s |
Declinazione | -36° 22′ 11,8″ |
Dati fisici | |
Raggio medio | 11 R⊙ |
Massa | 4 M⊙ |
Temperatura superficiale |
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Luminosità | 60[1] L⊙ |
Metallicità | 120% del Sole[1] |
Dati osservativi | |
Magnitudine app. | +2,06 |
Magnitudine ass. | +0,78[1] |
Parallasse | 53.52 ± 0,79 mas |
Moto proprio | AR: -520.53 mas/anno Dec: -518.06 mas/anno |
Velocità radiale | 1,3 km/s |
Nomenclature alternative | |
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Menkent (θ Cen / θ Centauri / Theta Centauri) è la terza stella più luminosa della costellazione del Centauro, pur essendole stata assegnata la lettera θ nella nomenclatura di Bayer. Il nome Menkent deriva dal suo nome arabo mankib, che significa spalla: infatti essa è posta nella parte superiore della costellazione, in corrispondenza della spalla del Centauro. Questa posizione le permette di essere visibile dall'Europa meridionale (Italia compresa), a differenza delle due stelle più luminose della costellazione: Alfa Centauri e Hadar. Menkent splende alla magnitudine apparente di +2,06, il che ne fa la cinquantunesima stella più luminosa della volta celeste.
Osservazione
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4a/Cercle_rouge_100%25.svg/15px-Cercle_rouge_100%25.svg.png)
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/59/Centaurus_IAU.svg/260px-Centaurus_IAU.svg.png)
La sua posizione moderatamente australe fa sì che questa stella sia osservabile preferibilmente dall'emisfero sud della Terra, in cui si mostra alta nel cielo nella fascia temperata e diventa circumpolare più a sud della latitudine 54º S, mentre dall'emisfero boreale essa è visibile da tutte le zone più a sud della latitudine 54º N. La sua magnitudine pari a +2,06 le consente di essere scorta con facilità anche dalle aree urbane di moderate dimensioni affette da inquinamento luminoso.
Caratteristiche fisiche
La distanza di Menkent dalla Terra è stata calcolata essere 59 anni luce[1]. Dalla distanza e dalla magnitudine apparente si può calcolare la luminosità intrinseca, che è circa 60 volte quella solare. Data tale luminosità, avendo inoltre questa stella una temperatura superficiale media di 4780 K (appartenendo, di conseguenza, alla classe spettrale K0), essa ha probabilmente un raggio pari a 11 volte quello solare[2]. Menkent è una stella gigante che ha ormai raggiunto uno stato avanzato della sua evoluzione: essa sta fondendo l'elio presente nel suo nucleo in carbonio e ossigeno. La teoria dell'evoluzione stellare ci dice che probabilmente la sua massa è circa il quadruplo di quella solare.
Una stella a elevato moto proprio
Una caratteristica peculiare di Menkent è quella di avere un elevato moto proprio, calcolato in circa 65 km/s, circa il doppio della media. Questo suggerisce che Menkent non faccia parte del disco galattico, ma che provenga da regioni più esterne e che sia solo di passaggio nel disco e nelle vicinanze del sistema solare.
Note
Collegamenti esterni
- (EN) Descrizione di Menkent, su stars.astro.illinois.edu.
- Parametri di Menkent su SIMBAD, su simbad.u-strasbg.fr.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/66/Astro_constel_task_force.svg/24px-Astro_constel_task_force.svg.png)