頂点 (曲線)

平面幾何学において、曲線の頂点（ちょうてん、英: vertex）とは、曲率関数の臨界点が定める曲線上の点である。

単純閉曲線のうちオーバルなどは少なくとも四つの頂点をもつ（四頂点定理（英語版））。

より詳しく書けば、滑らかな平面曲線の正則な媒介変数表示 (x, y) = (x(t), y(t)) が与えられ、曲率を

${\displaystyle \kappa (t)={\frac {{\dot {x}}{\ddot {y}}-{\dot {y}}{\ddot {x}}}{({\dot {x}}^{2}+{\dot {y}}^{2})^{3/2}}}}$

としたとき

${\displaystyle {\dot {\kappa }}(a)=0}$

ならば、平面曲線上の点 (x(a), y(a)) を頂点という。

たとえば、放物線 (x, y) = (t, t²) の曲率は

${\displaystyle \kappa (t)={\frac {2}{(1+4t^{2})^{3/2}}}}$

であるから

${\displaystyle {\dot {\kappa }}(t)=-{\frac {24t}{(1+4t^{2})^{5/2}}}}$

より臨界点は t = 0 のみであり、放物線の頂点は点 (0, 0) のみである。

• 窪田忠彦『微分幾何学』岩波書店〈岩波全書〉、1957年。NDLJP:1376219。