Sinopa

Sinopa Status: Uitgestorven Fossiel voorkomen: Eoceen - Oligoceen
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Mammalia (Zoogdieren) Orde: Hyaenodonta Familie: Hyaenodontidae Onderfamilie: Sinopinae
Geslacht
Sinopa Joseph Leidy, 1871
Typesoort
Sinopa rapax
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Portaal    Biologie Zoogdieren

Sinopa^[1][2][3] is een geslacht van uitgestorven hyaeanodontiden dat leefde tijdens het Eoceen tot het Onder-Oligoceen in de Verenigde Staten en Azië.

Deze kleine hyaenodont moet qua uiterlijk en grootte vrij veel op een huidige genet hebben geleken. Sinopa had een geschat gewicht van 1,3 tot 1,4 kilogram. Het lichaam was slank en langwerpig en de benen dun en relatief slank, vergeleken met die van de meeste hyaenodonten.

De schedel was langwerpig, met een verminderde hersenholte. De sagittale kam was zeer ontwikkeld, net als de occipitale kammen. De oogkassen gingen bijna centraal open, boven de kiezen, en de traanbeenderen strekken zich iets boven het gezichtsgebied uit. De neusbeenderen staken matig naar achteren uit. Het trommelvlies was niet verbeend. De tandformule omvatte vierenveertig tanden. De bovenste kiezen waren trituberculaat, met duidelijk onderscheiden paracones en metacones. De onderste, met goed ontwikkelde trigoniden, bezaten een talonide van vergelijkbare grootte, terwijl de hypoconulide niet duidelijk te onderscheiden was van de entoconide.

De staart was lang en krachtig, de poten vrij kort maar flexibel, met vijftenige voeten. De ellepijp was even sterk als het spaakbeen en het kuitbeen was iets verminderd. De tallus bezat een ondiepe trochlea. Deze kenmerken zijn vergelijkbaar met die van voorouderlijke hyaenodonten, maar voor andere morfologische aspecten trok Sinopa carnivoren aan, zoals de reductie van de snijtanden, de robuustheid van de hoektanden en de verlenging van de pariëtale botten.

Het geslacht Sinopa werd voor het eerst beschreven in 1871 door Joseph Leidy, op basis van fossiele resten, gevonden in bodems van het midden Eoceen van Wyoming. De typesoort is Sinopa rapax^[4][5], waarvan de fossielen later ook in Nevada en Utah werden gevonden. Andere soorten die aan dit geslacht worden toegeschreven zijn S. minor^[6][7], S. major^[8][9], S. pungens^[10] en S. lania^[11], allemaal afkomstig uit de Verenigde Staten. De welbekende soort S. grangeri^[12][13] kan identiek zijn aan S. major. In 2014 werd de Aziatische soort S. jilinia^[14] beschreven, gevonden in bodems van het late Midden-Eoceen in China, wat de aanzienlijke geografische verspreiding van dit geslacht weerspiegelt. Een Afrikaanse soort beschreven door Andrews in 1906 als S. ethiopica^[15], waarvan de fossielen werden gevonden in Egypte, werd later toegeschreven aan andere geslachten van creodonten, zoals Metasinopa^[16].

Sinopa is een van de meest bekende geslachten onder de hyaenodonten, dankzij de talrijke fossielen die in Wyoming in de Bridger-formatie zijn gevonden. Sinopa is de bekendste vertegenwoordiger van de Sinopaninae, een groep kleine hyaenodonten die lijkt op de pro-viverrines, maar met meer afgeleide tandheelkundige kenmerken.

De vermeende Afrikaanse soort Sinopa ethiopica uit Egypte werd door Savage, 1965 als een soort Metasinopa beschouwd, hoewel Holroyd (1994) het als een potentieel nieuw geslacht beschouwde. Het type exemplaar werd gevonden in de Bridger-formatie in Uinta County in Wyoming en leefde 50,3 tot 46,2 miljoen jaar geleden.