Bob Esponja: la película

The SpongeBob SquarePants Movie
Título	Bob Esponja: la película
Ficha técnica
Dirección	Stephen Hillenburg[a]​
Producción	Stephen McDannell Hillenburg
Guion	Stephen McDannell Hillenburg Tim Hill Kent Osborne Aaron Springer Paul Tibbitt
Historia	Stephen Hillenburg
Basada en	Bob Esponja de Stephen Hillenburg
Música	Gregor Narholz
Sonido	Doug Andham
Maquillaje	Myke Michaels
Fotografía	Jerzy Zielinski
Montaje	Lynn Hobson
Escenografía	Kathy Lucas
Vestuario	Terri Valazza
Efectos especiales	Ante Dugandzic
Narrador	Tom Kenny
Protagonistas	Tom Kenny Bill Fagerbakke Clancy Brown Rodger Bumpass Alec Baldwin Scarlett Johansson David Hasselhoff Jeffrey Tambor
Ver todos los créditos (IMDb)
Datos y cifras
País	Estados Unidos
Año	2004
Estreno	14 de noviembre de 2004 (Grauman's Chinese Theatre) 19 de noviembre de 2004 (Estados Unidos)
Género	Animación Comedia Infantil
Duración	87 minutos[1]​
Clasificación	G ATP T TE AA Livre APT G
Idioma(s)	Inglés
Compañías
Productora	Nickelodeon Movies United Plankton Pictures
Distribución	Paramount Pictures (USA) United International Pictures (international)
Estudio	Viacom
Presupuesto	30 millones de USD[2]​
Recaudación	141,1 millones de USD[2]​
Películas de Bob Esponja
	The SpongeBob SquarePants Movie	Bob Esponja: Un héroe fuera del agua (2015)
Ficha en IMDb Ficha en FilmAffinity
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Bob Esponja: la película (título original: The SpongeBob SquarePants Movie) es una película de comedia de aventuras animada estadounidense de 2004 basada en la serie de televisión Bob Esponja. Estuvo coescrita, coproducida y dirigida por el creador Stephen Hillenburg —en su debut como director— y cuenta con el elenco de voces habitual, formado por Tom Kenny, Bill Fagerbakke, Clancy Brown, Rodger Bumpass, Mr. Lawrence, Jill Talley, Carolyn Lawrence y Mary Jo Catlett. Las estrellas invitadas Alec Baldwin, Scarlett Johansson y Jeffrey Tambor ponen voz a nuevos personajes, y David Hasselhoff aparece en acción real como él mismo. En él, Plankton pone en marcha un plan para desacreditar a su némesis en los negocios, Mr. Krabs, robar la fórmula secreta de las Cangreburgeras y apoderarse del mundo tomando la corona del Rey Neptuno e inculpando a Mr. Krabs por el crimen. Bob Esponja y Patricio se unen para recuperar la corona de Shell City para salvar a Mr. Krabs de la ira de Neptuno y a su mundo del dominio de Plankton.

En 2002, Hillenburg aceptó una oferta de Paramount Pictures para realizar una adaptación cinematográfica de Bob Esponja, tras haberla rechazado varias veces el año anterior. Reunió a un equipo de guionistas, que incluía a él mismo, Derek Drymon, Tim Hill, Kent Osborne, Aaron Springer y Paul Tibbitt, y estructuró el filme como un mítico viaje del héroe que llevaría a Bob Esponja y Patricio a la superficie. En un principio, iba a servir como final del programa, pero Nickelodeon encargó más episodios, ya que cada vez era más rentable, por lo que Hillenburg dimitió como showrunner y Tibbitt ocupó su lugar.

Bob Esponja: La película se estrenó en Los Ángeles el 14 de noviembre de 2004 y en Estados Unidos el 19 de noviembre. Recibió críticas generalmente positivas y recaudó 141 millones de dólares en todo el mundo, convirtiéndose en la séptima película de animación más taquillera de 2004. Desde entonces se han estrenado dos cintas basadas en la serie: Bob Esponja: Un héroe fuera del agua (2015) y The SpongeBob Movie: Sponge on the Run (2020), con una cuarta, The SpongeBob Movie: Search for SquarePants, cuyo lanzamiento está previsto para el 19 de diciembre de 2025.

En la ciudad submarina de Fondo de Bikini, Mr. Krabs abre un segundo local de su popular restaurante, el Krusty Krab, al lado del original. Su entusiasta cocinero de frituras Bob Esponja espera ser nombrado gerente de su segundo establecimiento, sin embargo Cangrejo elige en su lugar a un apático cajero Calamardo Tentáculos, explicándole que, como «niño», es demasiado inmaduro para encargarse del trabajo. Desanimado, se dirige a la heladería Goofy Goober, donde él y su mejor amigo Patricio Estrella se dan un atracón de helado. Mientras tanto, Plankton, el rival de Cangrejo, dueño del impopular Chum Bucket, pone en marcha el «Plan Z». Roba la corona del Rey Neptuno, la envía a Ciudad Almeja e incrimina a Cangrejo por el crimen.

El Rey Neptuno se enfrenta a Cangrejo por su corona robada en el Krusty Krab 2, convenciéndose aún más de su culpabilidad cuando Bob Esponja, sintiendo los efectos de la noche anterior, lo embadurna. Inmediatamente arrepentido, se ofrece a recuperar él mismo la corona de Ciudad Almeja; Neptuno congela a Cangrejo y ordena a Bob Esponja que regrese en un plazo de seis días o será ejecutado. Mindy, su hija, lo anima, pero le advierte de un peligroso cíclope que acecha cerca de Ciudad Almeja. Bob Esponja y Patricio se dirigen ahí en el Patty Wagon, un coche con forma de Cangreburguer guardado debajo del restaurante. Nada más salir de Fondo de Bikini, les roban el coche. Siguen al ladrón hasta un bar de mala muerte, donde montan una escena explotando burbujas en el baño, pero consiguen escapar.

Mientras tanto, Plankton roba la fórmula de las Cangreburguers a los congelados Cangrejos y la utiliza para vender croquetas en The Chum Bucket, donde regala cascos que lavan el cerebro a los clientes para que hagan lo que él quiere. Posteriormente se apodera de Fondo de Bikini y lo rebautiza como «Planctópolis», contratando a un sicario llamado Dennis para impedir que Bob Esponja regrese con la corona. Bob Esponja y Patricio se topan con una zanja peligrosa, pierden de nuevo el Patty Wagon y se plantean abandonar. Mindy aparece y les da ánimos poniéndoles bigotes falsos hechos de algas, haciéndoles creer que los ha transformado mágicamente de «niños» en hombres. Con su nueva confianza, los dos consiguen cruzar la trinchera, pero se encuentran con Dennis al otro lado. Éste les arranca los bigotes y se dispone a aplastarlos con su bota gigante, pero es pisado por otra bota más grande, la del «Cíclope» —en realidad un buzo humano—, que se lleva a ambos.

Bob Esponja y Patricio se despiertan en una pecera antes de ser colocados bajo una lámpara de calor por el Cíclope, y descubren que están en «Ciudad Almeja»: una tienda de regalos donde se venden criaturas marinas secas como recuerdo. Orgullosos de haber logrado su objetivo a pesar de su muerte inminente, los dos derraman una sola lágrima antes de morir. Que derraman acaban cortocircuitando la lámpara, activando el sistema de rociadores de emergencia y reviviendo a ambos y las criaturas marinas secas. Mientras el resto de criaturas marinas atacan al cíclope, cogen la corona y se dirigen a la playa, donde aparece David Hasselhoff y se ofrece a llevarles a casa. Dennis les alcanza y lucha contra la pareja a lomos de Hasselhoff, que acaba cayendo al mar cuando pasa por debajo de un catamarán.

De vuelta al Krusty Krab 2, Neptuno llega para ejecutar a Cangrejo, pero Bob Esponja y Patricio regresan con la corona justo a tiempo. Plankton lanza un casco de control mental sobre Neptuno y rodea a Bob Esponja, Patricio y Mindy con su ejército de esclavos. El protagonista, orgulloso de haber conseguido tanto a pesar de ser un niño, utiliza el poder del rock and roll para tocar «Goofy Goober Rock», liberando a Neptuno y a los ciudadanos de Fondo de Bikini de su control. Plankton es arrestado, Neptuno descongela a Cangrejo y Bob Esponja es nombrado gerente del Krusty Krab 2.

• Tom Kenny como Bob Esponja Pantalones Cuadrados: es una enérgica y optimista esponja marina amarilla que vive en una piña sumergida.^[3]​
  • Kenny también pone voz al narrador francés, a Gary el caracol y a otros personajes.^[3]​
• Bill Fagerbakke como Patricio Estrella: una estrella de mar rosa, tonta pero simpática, que vive bajo una roca.^[3]​
• Clancy Brown como Eugenio Cangrejo: un cangrejo rojo avaro y codicioso que dirige el Krusty Krab.^[3]​
• Rodger Bumpass como Calamardo Tentáculos: un pulpo malhumorado que vive en un moái de la Isla de Pascua.^[3]​
• Mr. Lawrence como Sheldon J. Plankton: un pequeño copépodo verde de un solo ojo que dirige el Chum Bucket.^[3]​
• Alec Baldwin como Dennis: un asesino contrato por Plankton para acabar con Bob y Patricio.^[3]​
• Scarlett Johansson como la Princesa Mindy: La hija del Rey Neptuno.^[3]​
• Jeffrey Tambor como el Rey Neptuno: el gobernarte de Fondo de Bikini.^[3]​
• Jill Talley como Karen: la esposa informática de Plankton.^[3]​
• David Hasselhoff como él mismo: Un surfista que ayuda a Bob y Patricio.^[3]​
• Carolyn Lawrence como Arenita Mejillas: una ardilla atlética y buscadora de emociones de Texas.^[3]​
• Mary Jo Catlett como la Señora Puff: es un puercoespín antropomorfo, que es el dueño de la escuela de navegación submarina a la que asiste Bob Esponja.^[3]​

Otros personajes de la serie de televisión también aparecen en la película, entre ellos Pearl Cangrejo al que pone voz Lori Alan. Otros actores de doblaje son Carlos Alazraqui, Dee Bradley Baker, Sirena Irwin, Thomas F. Wilson y Joshua Seth, antiguo alumno de Digimon. Aaron Hendry encarna físicamente al Cíclope, mientras que Neil Ross pone voz al personaje. En una escena post-créditos, Mageina Tovah interpreta a una acomodadora de teatro. Los miembros del equipo Derek Drymon, Stephen Hillenburg y Aaron Springer hacen cameos vocales.^[3]​

Bob Esponja: la película llevaba mucho tiempo planeada;^[4]​ Nickelodeon y Paramount Pictures se habían puesto en contacto con el creador, Stephen Hillenburg, para realizar una película basada en el programa, pero éste se negó durante más de un año.^[5]​ Hillenburg estaba preocupado, después de ver El gigante de hierro (1999) y Toy Story (1995) con su hijo, por el reto de que Bob Esponja y Patricio hicieran algo más cinematográfico e inspirador sin perder lo que él llamaba la «cadencia» del personaje.^[5]​ Creía que «hacer una cinta de 75 minutos sobre el protagonista queriendo hacer unas medusas sería un error, creo que esto tenía que ser en una gran aventura. De ahí viene la comedia, tener a estos dos personajes ingenuos, Bob Esponja y Patricio, un tonto y un idiota, en esta increíblemente peligrosa odisea heroica con todas las probabilidades en su contra».^[5]​

En 2002, Hillenburg y el equipo dejaron de hacer episodios para trabajar en él después de la tercera temporada. La trama originalmente tenía a Bob Esponja rescatando a Patricio de un pescador en Florida; una referencia obvia a Buscando a Nemo (2003), Tom Kenny —la voz del protagonista— dijo que se trataba de un argumento «de broma» para mantener ocupados a los fanáticos.^[6]​ Hillenburg dirigió y produjo la película, y también la coescribió con otros cinco guionistas-animadores (Paul Tibbitt, Derek Drymon, Aaron Springer, Kent Osborne y Tim Hill) durante un período de tres meses en una habitación de un antiguo banco de Glendale (California). Osborne dijo: «Fue muy divertido, aunque se puso un poco juguetón».^[5]​ Al principio de la serie, proyectó varios cortometrajes mudos —del Gordo y el Flaco, Charlie Chaplin y Buster Keaton— y obras de dos actores cómicos modernos: Jerry Lewis y Pee-wee Herman, ambos inspiración obvia para Bob Esponja.^[7]​ Para la cinta, los guionistas crearon una mítica búsqueda del héroe: la búsqueda de una corona robada, que lleva a Bob Esponja y Patricio a la superficie.^[7]​ Bill Fagerbakke (la voz de Patricio) dijo sobre la trama: «Es una locura. Estoy continuamente deslumbrado y encantado con lo que se les ha ocurrido a estos tíos».^[8]​

Una vez terminada, Hillenburg quiso poner fin al programa «para que no saltara al tiburón». Sin embargo, Nickelodeon quería más episodios;^[9]​^[10]​ Hillenburg declaró: «Bueno, cuando hicimos la película [en 2004] existía la preocupación de que la serie hubiera tocado techo. Había preocupación entre los ejecutivos de la cadena».^[11]​^[12]​^[10]​ Como resultado, dimitió como showrunner',^[13]​ nombrando al guionista, director y artista del guion gráfico Paul Tibbitt para sucederle.^[14]​ Era uno de los miembros de la tripulación favoritos del creador:^[15]​ «[Yo] confiaba totalmente en él».^[11]​ Seguiría siendo el showrunner hasta que ha sido sucedido en 2015 por el director creativo de la serie Vincent Waller y el guionista Marc Ceccarelli. También era productor ejecutivo de 2008 a 2018.^[14]​^[16]​ Aunque Hillenburg ya no escribía ni dirigía directamente en el día a día, revisaba cada capítulo y presentaba sugerencias: «Me imagino que cuando sea bastante mayor podré seguir pintando, no sé cómo dirigir programas».^[13]​^[17]​ Kenny, Fagerbakke y el equipo confirmaron que habían completado cuatro episodios para su emisión en Nickelodeon a principios de 2005, y planeaba terminar un total de unos veinte.^[18]​^[19]​ En 2015, Hillenburg regresó a la serie tras la finalización de la segunda cinta como productor ejecutivo, teniendo una mayor aportación creativa y asistiendo a las reuniones del equipo hasta su muerte el 26 de noviembre de 2018.^[20]​

En septiembre de 2003 falleció Jules Engel, mentor de Hillenburg cuando estudiaba animación experimental en el Instituto de las Artes de California.^[21]​ Le dedicó el filme: «Fue realmente la persona artística más influyente de mi vida. Le considero mi "padre artístico"».^[22]​^[23]​

La película está protagonizada por los principales miembros del reparto de la serie: Tom Kenny como Bob Esponja, Gary el Caracol y el narrador francés, Bill Fagerbakke como Patricio Estrella, Rodger Bumpass como Calamardo Tentáculos, Clancy Brown como Mr. Krabs, Mr. Lawrence como Plankton, Jill Talley como Karen, Carolyn Lawrence como Arenita Mejillas, Mary Jo Catlett como la Sra. Puff y Lori Alan como Pearl Cangrejo. También cuenta con Dee Bradley Baker como Perch Perkins, Carlos Alazraqui como el escudero del Rey Neptuno, Aaron Hendry como el Cíclope y Neil Ross como la voz del mismo. Además del reparto, el 23 de marzo de 2004 se informó de que Scarlett Johansson, Jeffrey Tambor y Alec Baldwin pondrían voz a los nuevos personajes Princesa Mindy, el Rey Neptuno y Dennis respectivamente, y David Hasselhoff aparecería como él mismo.^[24]​^[25]​

Johansson aceptó el papel porque le gustaban los dibujos animados y era fanática de Ren y Stimpy. Cuando Tambor firmó para su cameo de voz, vio a su personaje (el Rey Neptuno) y bromeó: «Este soy yo».^[26]​ Recuerda el primer dibujo animado que vio, Bambi (1942): «Mi primera caricatura, me tuvieron que sacar llorando. Era Bambi. Es como la gran herida americana: la muerte de su madre. Corre, Bambi, corre».^[27]​ Stephen Hillenburg dijo que Baldwin grabó a su personaje Dennis en un «teléfono»: «Yo no diría eso de su rendimiento. Se enfadaría si dijéramos eso. Técnicamente, era como si estuviera en otra cabina del estudio».^[26]​

Hasselhoff aceptó el papel cuando sus hijas, Taylor-Ann y Hayley, le insistieron: «Recibí una oferta para hacer un cameo en Bob Esponja: la película y me volví hacia mis hijas, que tenían como dieciséis y catorce años, y les dije: "¿Quién es Bob Esponja?", y ellas dijeron: "Dios mío, papá, es el dibujo animado número uno del mundo, tienes que hacerlo"». Hasselhoff disfrutó de su cameo: «Era muy divertido y hasta el día de hoy en todo el mundo los niños me paran y me dicen: “¿Eres David Hasselhoff?” porque yo era el único humano en la foto». Dijo que la película le granjeó nuevos fans: «Es increíble, muchos de los niños eran muy jóvenes y no habían visto Baywatch y Knight Rider, así que conseguí toda una nueva legión de admiradores».^[28]​

La realización de la película consta de varias fases, que comienzan con un proceso de animación en bruto de ideas dibujadas en notas Post-it.^[29]​ Los escritores dibujaban, trabajando a partir de esquemas en lugar de guiones —lo que hacía que el humor fuera más visual que verbal—.^[7]​ A continuación, los dibujantes de guion gráfico, entre ellos Sherm Cohen, ilustraban las ideas concebidas por los guionistas.^[8]​ En la serie, Tom Yasumi y Andrew Overtoom se encargan de los animatics, pero Hillenburg y Drymon lo hicieron para la cinta. Yasumi y Overtoom fueron los directores de animación, concentrándose en las sábanas.^[30]​ Bob Esponja: la película al igual que el programa, se animó en los estudios Rough Draft de Corea del Sur.^[4]​ Los animadores laboraban semidigitalmente con poses dibujadas a lápiz que se componían en maquetas en Photoshop.^[31]​

El guionista y dibujante de storyboards Erik Wiese dejó la serie durante un año para trabajar en Samurai Jack y Danny Phantom, pero regresó para realizar los guiones gráficos y el diseño de personajes. «Siempre había querido ser animador de largometrajes, y en el filme me sentí como en la parte de animación de personajes», y describió la experiencia como «una explosión, como volver a casa».^[9]​

Hillenburg disfrutó del proceso de realización: «La programación de televisión es apretada, y no siempre tienes mucho tiempo para laborar en tus dibujos». Apreció la animación dibujada a mano: «Creo que los dibujos son muy superiores a los de la serie de televisión», aunque el CGI estaba floreciendo en el momento de su estreno. «Se habla mucho de que el 2D está muerto, y espero que la gente no piense eso. Incluso Brad Bird es partidario. Él estaría de acuerdo conmigo en que todo depende de lo que intentes contar. Hay muchas maneras de contar una historia, y lo que hace única a la animación es que hay muchos estilos con los que contar una historia».^[6]​ Las escenas de animación con arcilla estuvieron rodadas por Mark Caballero, Seamus Walsh y Chris Finnegan en Screen Novelties de Los Ángeles.^[23]​

La película incluye escenas de acción real dirigidas por Mark Osborne en Santa Mónica (California).^[8]​^[32]​ El barco utilizado durante la apertura de treinta segundos en la que los piratas cantan la canción principal era Bounty,^[33]​^[34]​ una reconstrucción ampliada de 55 m de eslora del velero HMS Bounty de la Marina Real británica de 1787, construido para Mutiny on the Bounty (1962). Apareció en otras películas, como La isla del tesoro (1999), Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest (2006) y Piratas del Caribe: en el fin del mundo (2007).^[35]​^[36]​ En los tráileres, se tomaron escenas de acción real de Das Boot (1981), La caza del Octubre Rojo (1990) y U-571 (2000).^[6]​

David Hasselhoff hizo un cameo en las escenas de acción real, ofreciendo a Bob Esponja y Patricio un paseo a Fondo de Bikini.^[37]​ Se escribió originalmente antes de consultar a Hasselhoff.^[18]​^[19]​ Hillenburg se mostró satisfecho con los guiones gráficos; Sherm Cohen, dibujante jefe de storyboards, dijo: «Llevaba bastante tiempo dándole vueltas al final, y por fin estaba listo para presentar sus ideas a algunos de los otros dibujantes de guion gráfico». Hillenburg contaba con contratar a Hasselhoff, y la primera pregunta que le hizo fue: «Entonces, ¿tenemos a Hasselhoff?». Respondió «No», con una sonrisa.^[9]​ Acabó aceptando, antes de ver el guión. Hillenburg dijo del actor: «Es un gran tipo. ... Era genial burlándose de sí mismo».^[18]​^[19]​

El equipo construyó una réplica de Hasselhoff de 340 kg (750 libras) y 3,7 m (12 pies).^[32]​^[37]​^[38]​ La réplica de 100 000 dólares se guardaba en casa del actor; ha dicho: «Me asustó porque era tan realista, con dientes, que cuando lo tocas parece piel de verdad. Es suave, como tu piel». Al terminar el rodaje, dijo: «Es ridículamente impresionante. ¿Qué vas a hacer con él?» Cuando la tripulación le preguntó si quería quedárselo, respondió: «Sí. De acuerdo».^[39]​ Hasselhoff filmó en agua fría, donde estuvo arrastrado por un trineo nueve metros a través del mar;^[8]​^[37]​ describió la experiencia como «fría pero muy divertida».^[29]​

A finales de marzo de 2014, Hasselhoff sacó a subasta la réplica junto con otros recuerdos coleccionados a lo largo de su carrera. Julien's Auctions se encargó de la venta del artículo, que se esperaba que reportara entre 20 000 y 30 000 dólares. Finalmente, lo retiró pocos días antes de la subasta.^[40]​^[41]​^[42]​

Las versiones en DVD y Blu-ray incluyen animaciones de escenas eliminadas, como el encuentro de Bob Esponja y Patricio con Arenita Mejillas —una ardilla— en la superficie después de escapar de Ciudad Almeja. Patricio vomita repetidamente, molesto por su inusual aparición. La ardilla es perseguida por exterminadores vestidos de negro, y se defiende con bellotas. Informa a Bob Esponja y Patricio de que pueden volver a Fondo de Bikini cogiendo un autobús en la playa.^[43]​ Esta idea se utilizó posteriormente para la segunda película Bob Esponja: Un héroe fuera del agua (2015), donde Arenita se convirtió en una ardilla gigante realista.^[44]​

En 2013, el artista de storyboard principal, Sherm Cohen, publicó un panel de guion gráfico de una escena eliminada de la película con Bob Esponja despertando de su sueño diciendo «¡WEEEEE!» y Mr. Krabs sosteniendo el sombrero de un gerente.^[45]​^[46]​

Gregor Narholz compuso la partitura de la película,^[47]​^[48]​^[49]​ dirigiendo las sesiones de grabación —en sonido envolvente 5.1— con la London Metropolitan Orchestra en los Abbey Road Studios de Londres.^[50]​^[51]​ Narholz estuvo contratado cuando el editor musical de la serie, Nick Carr, se lo recomendó a Hillenburg después de que trabajaran juntos en la biblioteca Associated Production Music.^[9]​ Ha sido galardonado en los premios ASCAP Film and Television Music Awards 2005 por su empleo,^[52]​ y recibió una nominación a la Música en una producción de animación en la 32ª edición de los premios Annie.^[53]​^[54]​

El grupo de rock estadounidense The Flaming Lips grabó «SpongeBob And Patrick Confront the Psychic Wall of Energy».^[55]​^[56]​ Rodaron el video musical de la composición, dirigido por Wayne Coyne, miembro de la banda, y Bradley Beesley, en Austin (Texas). Según Coyne, «Stephen Hillenburg parece ser un fanático de la música más rara de finales de los ochenta y principios de los noventa. Quería evocar la música que le gustaba entonces».^[55]​ Sugirió un dueto con Justin Timberlake, pero Hillenburg se negó, diciendo «No quiero a ninguno de esos bichos raros comerciales ahí. No me gusta esa gente comercial. Me gustáis vosotros, Wilco y Ween».^[57]​ La agrupación estadounidense Wilco escribió y filmó «Just a Kid».^[56]​^[58]​ Uno de los productores de la cinta se puso en contacto con Jeff Tweedy después de ver un ambientador del protagonista colgado del espejo retrovisor de él en I Am Trying to Break Your Heart: A Film About Wilco (2002). Dijo: «Me enamoré de Bob Esponja cuando le oí describir la oscuridad del fondo del mar como "oscuridad avanzada". ¿Cómo no iba a escribir una canción para esta película? Automáticamente me convierte en el padre más guay del barrio».^[58]​ Avril Lavigne grabó el tema de la serie para la banda sonora.^[59]​^[60]​^[61]​ Otros artistas que contribuyeron fueron Motörhead, que cantó «You Better Swim» —un derivado de su música de 1992 «You Better Run»—;^[62]​^[63]​^[64]​ Prince Paul —«Prince Paul's Bubble Party»—; Ween —«Ocean Man»—,^[62]​ y the Shins —«They'll Soon Discover», escrito parcialmente en 2001—.^[65]​

«The Best Day Ever» escrita por Tom Kenny (actor de doblaje de Bob Esponja) y Andy Paley, aparecía en el filme y en su banda sonora. Kenny y Paley estaban trabajando en lo que se convertiría en el álbum, componiendo «The Best Day Ever» y «Under My Rock». El equipo de producción necesitaba dos temas más para la banda sonora; Hillenburg escuchó las canciones y decidió incluirlas. Acabó sonando durante los créditos finales.^[66]​

Julia Pistor, coproductora, dijo que aunque Nickelodeon (propietaria de la marca) quería vender mochilas, fiambreras y relojes de pulsera con la temática del personaje, respetó la integridad de Hillenburg y le cedió el control del merchandising. Según Pistor, no tenía ningún problema con los productos de golosinas y los helados —por su sencillez—, pero tenía problemas con los vínculos con la comida rápida; según él, esta última estaba «llena de aditivos ocultos». Dijo: «El problema es que no se puede salir con películas de animación sin un vínculo con la comida rápida. La gente no te toma en serio». Hillenburg respondió: «Sí, bueno, mi opinión es que no deberíamos hacerlo. No queríamos convertirnos de repente en la gente que sirve comida que no es tan buena para ti, especialmente para los niños. Trabajamos con Burger King, hacen juguetes y relojes. Pero dar el paso de promocionar la comida, eso es cruzar la línea. No quiero ser el flautista de Hamelin de la comida rápida».^[7]​ Variety estimó el valor mediático en ciento cincuenta millones de dólares.^[67]​

Se promocionó en todo Estados Unidos. Nickelodeon se unió a Burger King para crear una línea de juguetes de doce figuras basada en la cinta, y unas 4 700 tiendas colocaron en sus tejados figuras hinchables de Bob Esponja de 2,7 m (9 pies) como parte de la publicidad —una de las mayores de la historia de la comida rápida—. Los clientes también podían comprar uno de los cinco relojes temáticos por 1,99 dólares con la compra de una comida.^[68]​

El 11 de noviembre de 2004, se informó de que varios hinchables habían sido robados de los tejados del restaurante en todo el país.^[68]​^[69]​ El director de mercadotecnia, Russ Klein, declaró: «En cuanto a los motivos de estos aparentes “esponjamientos”, sólo podemos especular. Recibimos una nota de rescate relacionada con la desaparición de un Bob Esponja hinchable en Minnesota».^[68]​^[70]​ La cadena ofreció un año de sándwiches Whopper como recompensa por información que condujera a la devolución de los hinchables robados.^[68]​^[70]​^[71]​^[72]​ Uno de ellos se encontró atado a una barandilla en la línea de cincuenta yardas del campo de fútbol de una universidad de Iowa, y otro debajo de una cama en Virginia. Se encontró una nota de rescate por un tercero: «Tenemos a Bob Esponja. Danos diez Cangreburguers, papas fritas y malteadas».^[73]​ Steven Simon y Conrad (C.J.) Mercure Jr. fueron detenidos tras robar un hinchable de un Burger King en el condado de St. Mary, Maryland.^[74]​^[75]​ Aunque se enfrentan a una pena de hasta dieciocho meses de cárcel y una multa de quinientos dólares, Simon y Mercure dijeron estar orgullosos de lo que hicieron; Simon dijo: «Una vez que nos pilló la policía, dijimos: ahora podemos contárselo a todo el mundo».^[75]​^[76]​ Al año siguiente, tomó «precauciones de seguridad adicionales» en respuesta al incidente, cuando los Stormtroopers de Star Wars de George Lucas vigilaron la entrega de juguetes en un Burger King de North Hollywood como parte de una promoción de La venganza de los Sith (2005).^[77]​

Las Islas Caimán se unieron a Nickelodeon para crear la primera Escuela Marina de las Islas Caimán con Bob Esponja para el filme.^[67]​ La asociación estuvo anunciada por Pilar Bush, Subdirectora de Turismo de las Islas Caimán, el 10 de marzo de 2004. Como parte del acuerdo, la asociación de las Islas Caimán se vio en las plataformas multimedia globales del canal, incluidas las emisiones, Internet y las revistas.^[78]​ Otros socios promocionales estuvieron Mitsubishi, Holiday Inn, Kellogg's y Perfetti Van Melle.^[67]​

En 2005, Nickelodeon y Simon Spotlight publicaron un libro, Ice-Cream Dreams, en relación con la película.^[79]​ Ha sido escrito por Nancy E. Krulik e ilustrado por Heather Martinez, con Krulik y Derek Drymon como colaboradores.^[80]​^[81]​^[82]​

El 15 de octubre de 2004, la película fue la primera en patrocinar una carrera de NASCAR las 300 millas (480 km), Bob Esponja la película en el Charlotte Motor Speedway de Carolina del Norte.^[83]​^[84]​^[85]​^[86]​^[87]​ Es la primera carrera de este tipo en la que los niños que acudían al circuito podían escuchar una retransmisión radiofónica especial «para niños».^[83]​^[86]​

Kyle Busch y Jimmie Johnson estrenaron en la carrera un par de Chevrolet con temática de Bob Esponja. El n.º 48 de Johnson tenía una imagen del protagonista en el capó, y el n.º 5 de Busch tenía a Patricio Estrella.^[83]​^[86]​^[88]​ Dijo: «Esto suena tan bien que sé que hay muchas familias que estarán encantadas de que Lowe's haga esto. Lo mejor es que habrá algo para cada tipo de aficionado. Además, ¿cómo podemos equivocarnos con Bob Esponja ayudándonos en el coche?».^[83]​^[86]​

Bob Esponja: la película se estrenó el 14 de noviembre de 2004 en el Grauman's Chinese Theatre de Los Ángeles.^[89]​^[90]​^[91]​ Fue lanzado en Estados Unidos el 19 de noviembre.^[92]​ Entre las celebridades que vieron el estreno con sus hijos se encontraban Ray Romano, Larry King, Ice Cube, Gary Dourdan y Lisa Kudrow. La alfombra era un recordatorio del hogar para Tom Kenny, el actor de voz de Bob Esponja; dijo: «Tengo una hija de 15 meses, así que no soy ajeno a las alfombras amarillas».^[93]​

La película fue lanzada en VHS y DVD el 1 de marzo de 2005, en ediciones de pantalla ancha y completa, por Paramount Home Entertainment. El lanzamiento en VHS es conocido por ser la última película animada de Nickelodeon Movies que se estrenará en la plataforma. Las características especiales del DVD incluyen un largometraje de 18 minutos, The Absorbing Tale Behind The SpongeBob SquarePants Movie, ue incluye entrevistas con la mayoría del elenco y el equipo principal; un largometraje de 15 minutos, Case of the Sponge «Bob», presentado por Jean-Michel Cousteau; un segmento animado de 20 minutos que presenta escenas de la película con diálogos de los artistas originales y el avance de la película.^[94]​ Como complemento al lanzamiento del DVD de la película, 7-Eleven sirvió un sorbete de piña bajo el mar de edición limitada en marzo de 2005.^[95]​^[96]​^[97]​ La película se estrenó como un paquete combinado de Blu-ray más DVD el 29 de marzo de 2011, junto con Charlotte's Web.^[98]​ Fue relanzado en DVD y Blu-ray el 30 de diciembre de 2014.^[99]​

Bob Esponja: la película ganó 9.559.752 dólares en su día de estreno en los Estados Unidos, segunda detrás de National Treasure (2004) (que ganó 11 millones de dólares).^[100]​^[101]​ Recaudó un total combinado de 32.018.216 dólares durante su primer fin de semana, en 4.300 pantallas en 3.212 salas, con un promedio de 9.968 dólares por lugar (o 7.446 dólares por pantalla, nuevamente segundo detrás del National Treasure).^[102]​^[103]​^[104]​^[105]​ La película cayó un inesperado 44 por ciento durante el fin de semana de Acción de Gracias y un 57 por ciento el fin de semana siguiente.^[106]​^[107]​^[108]​ El primer fin de semana obtuvo el 37,48 por ciento de la recaudación final de la película.^[106]​ Cerró el 24 de marzo de 2005, sin poder superar a los competidores animados navideños Los Increíbles (2004) ($261,441,092) y The Polar Express (2004) ($183,373,735). Seguía siendo rentable para el distribuidor Paramount Pictures y el productor Nickelodeon Movies, ganando 85.417.988 dólares en los Estados Unidos y 140.161.792 dólares en todo el mundo con un presupuesto de 30 millones de dólares.^[2]​

En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes, Bob Esponja: la película tiene un índice de aprobación del 68% basado en 129 reseñas, con una calificación promedio de 6.3/10. Su consenso crítico dice: «Surrealmente ridículo y entretenido tanto para los niños como para sus padres».^[109]​ Metacritic (que utiliza un promedio ponderado) asignó a La película Bob Esponja una puntuación de 66 sobre 100 basada en 32 críticas, lo que indica «críticas generalmente favorables».^[110]​ El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de «B+» en una escala de A+ a F.^[111]​

Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película tres estrellas de cuatro, calificándola de «el "Good Burger" de la animación que nos deja caer dentro de una guerra de comida rápida librada por esponjas, estrellas de mar, cangrejos, un diminuto plancton y el poderoso Rey Neptuno».^[112]​ Ed Park de The Village Voice escribió: «¿No hay Pixar? ¡No hay problema! Un imparable generador de buen humor, la decididamente 2-D. 'Bob Esponja: la película tiene más yuks que El espantatiburones (2004) y suficiente alma para tragarse The Polar Express entero».^[113]​ Michael Rechtshaffen de The Hollywood Reporter le dio a la película una crítica positiva, calificándola de «una aventura animada que es más divertida que El espantatiburones y más encantadora que The Polar Express».^[114]​ Randy Cordova de The Arizona Republic dijo: «Al igual que el programa de televisión en el que se basa, es una creación divertida y divertida».^[115]​ Jami Bernard, del New York Daily News, le dio al largometraje una puntuación de tres sobre cuatro: «No es Los Increíbles, ni una de esas películas animadas que gastan millones de dólares en diseño de personajes, pedigrí y verosimilitud. Pero Bob Esponja es una cosa dulce y tonta con una estética propia para niños».^[116]​ Will Lawrence de Empire le dio a la película cuatro de cinco estrellas, calificándola de «una película para niños, estudiantes, fumetas, cualquiera que disfrute de un descanso de la realidad».^[117]​ Lisa Schwarzbaum de Entertainment Weekly le dio una calificación de B menos: «Los mejores momentos de su primera película [de Bob Esponja] son aquellos que parecen más televisivos, simplemente otro día más en la sociedad submarina eternamente optimista creada con una estupidez tan contagiosa por Stephen Hillenburg».^[118]​ Desson Thomson de The Washington Post disfrutó de la película: «Tienes que amar a Bob Esponja. La esponja más genial del mar, aunque ésta tiene un aspecto sospechosamente fabricado».^[119]​

Carla Meyer, del San Francisco Chronicle, escribió que «Bob Esponja: la película conserva el encanto 2-D de la popular caricatura de Nickelodeon, pero agrega algunos trucos, un poco 3-D aquí, un poco de David Hasselhoff allá. Sin embargo, el atractivo de la serie nunca residió en sus imágenes. "Bob Esponja" se hizo querer por niños y adultos por su dulzura e inteligencia, que también abundan aquí».^[120]​ A. O. Scott de The New York Times le dio una puntuación de cuatro sobre cinco: «Si estás cansado de la fanfarronería y la arrogancia, Bob Esponja es tu hombre».^[121]​ Tom Maurstad de The Dallas Morning News también le dio a la película una calificación de B menos: «Ser tan bueno es lo que llevó a hacer la película, y también es la razón por la que muchos episodios de la pantalla pequeña son mejores que esta aventura en la pantalla grande».^[122]​

Algunas críticas elogiaron la aparición de David Hasselhoff en la película. Jennifer Frey de The Washington Post escribió: «Ver los pelos de la espalda (y los muslos y las pantorrillas) de Hasselhoff magnificados exponencialmente es quizás un poco espeluznante. Como en la película, todo es divertido».^[123]​ El fundador de Cinema Blend, Joshua Tyler, calificó el papel de Hasselhoff como «el mejor cameo cinematográfico que he visto desde que Fred Savage se metió un porro en la entrepierna y tocó el clarinete para encantar el humo resultante como una serpiente».^[124]​

David Edelstein de Slate criticó la trama de la película, calificándola de «un ancla grande y pesada de la estructura de la historia que lo agobia».^[125]​ Mike Clark de USA Today lo calificó como «inofensivo y espontáneo, pero enfrentando una competencia multiplex mucho más pedigrí; Bob Esponja apenas califica como bueno en comparación con Los Increíbles».^[126]​ Un crítico señaló en Time Out London: «Cualquiera que espere algo más arriesgado quedará tristemente decepcionado».^[127]​ En su reseña de Variety, Todd McCarthy dijo que la película «absorbe demasiada agua durante la prolongada inmersión del largometraje».^[128]​

Si bien la película recibió críticas en su mayoría positivas por parte de críticos y fanáticos del programa, se considera un punto de inflexión en la historia del programa; muchos fanáticos creen que la calidad de la serie de televisión ha disminuido desde el estreno de la película.^[129]​ Si bien los episodios emitidos antes de la película fueron elogiados por su «extraña brillantez»,^[130]​ los que se emitieron después de la película han sido llamados «desperdiciadores de atención que complacen a los niños»,^[131]​ «tediosos»,^[132]​ «aburrido» y «basura»,^[133]​ una «meseta deprimente de mediocridad»,^[134]​ y «escaso de risa».^[135]​ Después del estreno de la película, los fanáticos también «comenzaron a alejarse del programa», lo que provocó que los sitios de fans «quedaran desiertos». Algunos fanáticos creen que la disminución de los ratings del programa en 2012 se correlaciona con una disminución en la calidad, y «cualquiera que sea el apoyo de los fanáticos que [el programa] disfruta no es suficiente» para salvarlo de su caída en los ratings. Esto se debió al hecho de que Stephen Hillenburg y muchos escritores abandonaron el programa.^[129]​

Video externo
The SpongeBob SquarePants Movie Rehydrated!
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En honor a Stephen Hillenburg, el 1 de mayo de 2022 se lanzó en línea un proyecto de colaboración reanimado sin fines de lucro, titulado The SpongeBob SquarePants Movie Rehydrated, se lanzó en línea el 1 de mayo de 2022. De manera similar a la colaboración Shrek Retold de 3GI, el video consta de más de 300 artistas que recrean la animación y el audio de la película en sus propios estilos artísticos. En medio del estreno en YouTube, Paramount Global eliminó el video debido a las leyes de derechos de autor. Como resultado, el hashtag #JusticeForSpongeBob se volvió tendencia en Twitter contra la acción de Paramount. El vídeo fue restaurado al día siguiente.^[145]​^[146]​

Se lanzó un videojuego basado en la película para PlayStation 2^[147]​ PC,^[148]​ Game Boy Advance,^[149]​ Xbox,^[150]​ y GameCube el 27 de octubre de 2004^[151]​ para Mac OS X en 2005^[152]​ y PlayStation 3 el 7 de febrero de 2012.^[153]​ La versión para consola doméstica fue desarrollada por Heavy Iron Studios;^[154]​ la versión de Game Boy Advance fue desarrollada por WayForward Technologies^[149]​ y publicada por THQ.^[155]​

Fue creado con el mismo motor que SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom. El desarrollador de juegos Heavy Iron Studios modificó los gráficos para darle al juego un aspecto más nítido e imaginativo que Battle for Bikini Bottom. Aumentó el número de polígonos, agregó varios niveles de carreras e incorporó muchas criaturas de la película.^[154]​ La trama del juego se basó en la película, con Bob Esponja y Patricio en una misión que los llevó fuera de Fondo de Bikini para recuperar la corona de Neptuno.^[156]​ El 4 de octubre de 2004, THQ anunció el lanzamiento móvil del juego. Paul Jelinek, vicepresidente de desarrollo de negocios de nuevos medios de Nickelodeon, dijo: «Como uno de los principales editores de contenido de entretenimiento inalámbrico, THQ Wireless está presentando la licencia de Bob Esponja a una audiencia completamente nueva de jugadores. THQ ha sido un gran socio para Nickelodeon a lo largo de los años y esperamos alcanzar el mismo estándar de excelencia con estos próximos juegos de Bob Esponja para dispositivos inalámbricos».^[157]​ La consola móvil fue desarrollada por Amplified Games.^[158]​

Una segunda película, que se anunció en febrero de 2012, fue dirigida por Paul Tibbitt, escrita por Jonathan Aibel y Glenn Berger, y con la producción ejecutiva de Stephen Hillenburg, quien coescribió la historia con Tibbit.^[159]​ Paramount declaró a principios de junio de 2014 que la película se estrenaría el 6 de febrero de 2015.^[160]​ La película involucra a Bob Esponja, Patricio, Calamardo, Mr. Krabs, Plankton y Arenita recuperando la fórmula secreta de Cangreburger de un pirata que la robó, lo que los llevó a aterrizar.

La tercera película, The SpongeBob Movie: Sponge on the Run, se anunció a finales de 2019 y se lanzó el 14 de agosto de 2020 en Canadá y el 4 de marzo de 2021 en Paramount+ en los Estados Unidos. Tim Hill fue el director y el guion fue escrito por Aaron Springer con Jonathan Aibel y Glenn Berger.^[161]​ La película sigue a Bob Esponja y Patricio en una misión de rescate para salvar a Gary y revela cómo Bob Esponja y Gary se conocieron en Kamp Koral.

• Cerasini, Marc (2004). SpongeBob SquarePants Movie: A novelization of the hit movie! (en inglés). Simon Spotlight. ISBN 978-0689868405. 

• Bob Esponja: La Película (videojuego)

• Página web oficial en Wayback Machine (archivado el 20 de noviembre de 2004)
• Bob Esponja: la película en Internet Movie Database (en inglés).
• Bob Esponja: la película en AllMovie
• Bob Esponja: la película en FilmAffinity.