GWR Clase 6000

Clase 6000 King
Vapor
Locomotora 6018 King Henry VI remolcando The Mayflower en Dawlish, 1958
Datos generales
Fabricante	GWR Talleres de Swindon (diseño de Charles Collett)
Año fabricación	1927-1928 (20), 1930 (10), 1936 (1)
Unidades fabricadas	31
Matriculación UIC	2′C h4
Servicios	Tres preservadas, el resto desguazadas.
Carga	22,9 t a plena carga
Esfuerzo tractor	40 300 lbf (179,3 kN) original, 39 700 lbf (176,6 kN) tras mejoras
Operador	Great Western Railway British Rail
Características técnicas
Disposición de ejes	4-6-0
Diámetro de rueda	1,8 m motrices; 0,9 m delanteras
Ancho de vía	4 pies 8,5 plg (1435 mm)
Longitud	20,7 m entre topes
Anchura	2,4 m
Altura	4 m
Peso	(90,4 t) plena carga
Motores de combustión
Cilindrada	Cuatro cilindros: dos interiores y dos exteriores (de 16+1/4 x 28 plg (413 x 711 mm))
[editar datos en Wikidata]

El Great Western Railway (GWR) desarrolló la Clase 6000 o Clase King, una serie de locomotoras de vapor del tipo 4-6-0 diseñada para remolcar trenes expresos introducida en 1927. Eran las locomotoras más grandes construidas por el GWR, si se exceptúa The Great Bear del tipo 4-6-2 Pacific. Las máquinas de esta clase recibieron nombres de reyes del Reino Unido y de Inglaterra, comenzando con el entonces monarca reinante, Jorge V y retrocediendo en la lista de los reyes a lo largo de la historia del Reino Unido y, antes de la Unión, de Inglaterra. Remolcaron los principales expresos del GWR en la línea principal desde Londres hacia el oeste de Inglaterra, y en la línea de Chiltern a Birmingham y Wolverhampton, hasta 1962, cuando se retiraron del servicio.

En 1918, era evidente para el ingeniero mecánico jefe del GWR, George Jackson Churchward, que sus locomotoras de la Clase Star 4-6-0 pronto serían incapaces de manejar los expresos más pesados del oeste de Inglaterra sin recurrir a la doble tracción. Por lo tanto, propuso en 1919 instalar la caldera de 6 pies (1,83 m) de diámetro utilizada en la Clase 4700 2-8-0 dispuesta sobre un bastidor 4-6-0, para crear una locomotora expresa más potente, pero las restricciones de peso en la línea principal del GWR se lo impidieron.^[1]​ Por lo tanto, el problema se dejó para que lo resolviera en el futuro su sucesor, Charles Collett.

Al asumir el cargo en 1922, Collett comenzó a desarrollar la Clase Castle, más potente que la Clase Star desarrollada por Churchward. Sin embargo, el diseño se limitó a una carga máxima por eje de 19,5 toneladas largas (19 812,9 kg), debido a las restricciones de carga máxima por eje existentes en muchos puentes de la red. Por lo tanto, la nueva clase no podría remolcar trenes expresos con más de trece coches sin recurrir a la doble tracción. Después de su introducción en 1923, la Clase Castle se convirtió en la serie de máquinas para trenes expresos más potentes del país en términos de esfuerzo tractor, pero este título honorífico se perdió ante las locomotoras de la Clase Lord Nelson del Ferrocarril del Sur en 1926.^[2]​

El Gerente General del GWR, Sir Felix Pole, estaba ansioso por disponer de un nuevo diseño que permitiera una vez más a la compañía afirmar que poseía la locomotora más potente del Reino Unido. Pole acordó permitir que Collett analizara el diseño de una nueva Clase Super Castle, con el objetivo de obtener un esfuerzo de tracción por encima de 40 000 lbf (177 928,8 N).^[3]​ Para 1927, se habían llevado a cabo una serie de renovaciones de puentes en las líneas principales del Great Western. Este hecho coincidió con los hallazgos ampliamente conocidos (pero aún no publicados) del Comité de Investigación de Daños en Puentes, que les dio a los ingenieros una mejor comprensión científica de las consecuencias del efecto del golpe de martillo, y permitió que los ingenieros civiles del GWR acordaran aumentar la carga máxima permitida por eje a 22,5 toneladas largas (22 861,1 kg) para la nueva Clase 'Super Castle'.^[4]​

Aunque Collett fue nominalmente responsable del diseño de la clase, el trabajo detallado fue realizado por su diseñador en jefe Frederick Hawksworth.^[3]​ La mayor parte del aumento de potencia con respecto a la Clase Castle se logró inicialmente elevando la presión de la caldera a un máximo de 250 libras por pulgada cuadrada (1,72 MPa) y aumentando la carrera de los cilindros de 26 plg (660 mm) a 28 plg (711 mm).^[5]​ Ambos factores permitieron aumentaron el esfuerzo de tracción a alrededor de 38 165 lbf (169 766,3 N), ligeramente por debajo de la cifra requerida por Pole.

Como medio de aumentar el esfuerzo de tracción para acercarlo a las 40 000 lbf (177 928,8 N) solicitadas por Pole, se utilizaron ruedas motrices más pequeñas de 6 pies y 6 pulgadas (1,981 m) de diámetro, en comparación con las ruedas estándar de 6 pies y 8,5 pulgadas (2,045 m) empleadas en las Castle. Además, las primeras seis locomotoras que se construyeron tenían cilindros de 16,25 pulgadas (41,3 cm) de diámetro, lo que proporcionaba 990 lbf (4403,7 N) adicionales, lo que permitió a las locomotoras de la Clase King disponer de un esfuerzo de tracción de 40 300 lbf (179,3 kN).^[5]​ Las ruedas más pequeñas también permitieron utilizar una caldera más ancha dentro del gálibo de carga.

La experiencia operativa posterior demostró que la holgura respecto al gálibo de los cilindros exteriores era problemática, lo que resultó en su reemplazo en la primera revisión importante de cada locomotora, circunstancia que se tradujo en una reducción del esfuerzo de tracción de 39 700 lbf (176,6 kN).

La nueva caldera, 16 pies 0 pulgadas (4,88 m) más larga que la GWR 'Standard No.12' se usó solo en esta clase. Tenía un diámetro máximo de 6 pies 0 pulgadas (1,829 m) que se estrechaba hasta 5 pies 6+1/4 de pulgada (1,683 m). Contaba con 171 tubos de fuego de 2+1/4 de pulgada (57 mm) de diámetro y 16 tubos de humos de 5+1/8 de pulgada (130 mm). El área de la cámara de combustión era de 194 pies cuadrados (18,0 m²), con un área de tubos de 2008 pies cuadrados (186,5 m²). Tal como se construyeron, tenían un sobrecalentador de 96 tubos de 1 pulgada (25 mm) de diámetro.

Para acomodar cilindros internos más grandes, se adoptó el distintivo diseño del bogie delantero, con rodamientos exteriores en la rueda delantera y rodamientos interiores en la rueda trasera.

Se encargaron en 1927 veinte locomotoras a los Talleres de Swindon del GWR (Lote 243). La primera locomotora No. 6000 King George V apareció en junio de 1927. Le siguieron otras cinco (6001-6005) un mes después. Las catorce máquinas restantes (6006-6019) aparecieron a intervalos casi semanales entre febrero y julio de 1928. Un segundo lote de diez locomotoras (6020-6029 Lote 267) se recibió entre mayo y agosto de 1930.

La locomotora No. 6007 "King William III" se retiró después de un accidente cerca de Shrivenham, sucedido el 15 de enero de 1936, siendo dada de baja el 5 de marzo de 1936. Se construyó una locomotora de reemplazo (Lote 309) que pudo haber incorporado algunas partes de la locomotora dañada. Se le dio el mismo número y nombre, siendo agregada al inventario el 24 de marzo de 1936.^[6]​

Originalmente, se pretendía que la clase llevara el nombre de catedrales notables, pero después de recibirse una invitación para presentar una locomotora del GWR en las celebraciones del centenario del Ferrocarril de Baltimore y Ohio (B&O), el GWR decidió dar más notoriedad a las locomotoras de la clase asignándolas nombres de reyes británicos.^[7]​

Tras la muerte del rey Jorge V en 1936, la locomotora No. 6029 King Stephen pasó a llamarse King Edward VIII en honor a su sucesor; y tras la abdicación de este último en el mismo año, la locomotora No. 6028 King Henry II pasó a llamarse King George VI en honor al nuevo rey.

La clase demostró ser exitosa y capaz de hacer frente a los trenes expresos más pesados ​​a una mayor velocidad que las máquinas de la Clase Castle.^[8]​ Sin embargo, debido a su tamaño y peso, la Clase King estaba restringida a las líneas principales Londres-Taunton-Plymouth (a través de Bristol y Westbury) y Londres-Birmingham-Wolverhampton (a través de Bicester). Por lo tanto, la clase^[9]​ se utilizó en los expresos del GWR de mayor prestigio, como el Cornish Riviera Limited, hasta el final de los servicios expresos de transporte de vapor regulares en la Región Oeste de British Railways, aunque necesitaron emplear la doble tracción en los servicios más pesados ​​en las duras rampas del Sur de Devon existentes entre Newton Abbot y Plymouth. No pudieron prestar servicio hacia Cornualles, debido a la restrictiva limitación de carga por eje del puente Royal Albert, por lo que cuando remolcaban el Cornish Riviera Limited, tenían que sustituirse por una locomotora Castle o Hall en Devonport.^[10]​

Después de seis meses de operación, la locomotora No. 6000 fue enviada a América del Norte en agosto de 1927 para unirse a las celebraciones del Centenario del Ferrocarril de Baltimore y Ohio, donde su elegante apariencia y buen desempeño impresionaron a todos los que pudieron verla. La King George V fue presentada con una campana de bronce y unos medallones situados junto a la cabina para conmemorar la ocasión.

La aplicación de lubricación con aceite presurizado demostró sus ventajas sobre las locomotoras americanas lubricadas en gran parte con grasa, e incluso esta solución se incorporó en un diseño posterior para el B&O en 1928.

La locomotora No. 6014 se simplificó parcialmente en marzo de 1935 con una puerta de caja de humo hemisférica, estribos continuos, placa de identificación recta y un frente de cabina inclinado hacia atrás. Sin embargo, pronto se retiraron estos elementos, con la excepción del diseño de la cabina.^[6]​

La clase demostró ser capaz y fiable cuando se usaba el carbón de Gales del Sur de alto poder calorífico, en el que GWR siempre había confiado para obtener un buen rendimiento de sus locomotoras. Sin embargo, durante los intercambios de locomotoras de 1948, la locomotora King Henry VI mostró un rendimiento decepcionante con el carbón de Yorkshire, a pesar de demostrar la seguridad única del tipo 4-6-0 al salir de Kings Cross, donde las máquinas Pacific podían resbalar de manera alarmante.

Como se construyó originalmente, la clase tenía un sobrecalentador Swindon con un área de 313 pies cuadrados (29,1 m²). Sin embargo, en 1947 se llevaron a cabo experimentos con un sobrecalentador de alto grado de cuatro filas en la máquina No. 6022 King Edward III. Como resultado, los sobrecalentadores de cuatro filas se instalaron en toda la clase, y también se realizaron otras modificaciones de diseño, utilizando la máquina No. 6001 King Edward VII como banco de pruebas. Desde septiembre de 1955, se instalaron chimeneas dobles, inicialmente en la máquina No. 6015 King Richard III. Después de las pruebas exitosas, toda la clase se modificó posteriormente y, como resultado, sus últimos años ya con British Railways vieron lo mejor de su desempeño, particularmente en las empinadas rampas del Sur de Devon (en Dainton, Rattery y Hemerdon).

• El 10 de agosto de 1927, el bogie delantero de la entonces nueva máquina No. 6003 King George IV, descarriló a gran velocidad cuando se estaba acercando a Midgham. Esto llevó a mejorar la disposición de la suspensión del inusual bogie.^[11]​

La Clase King se vio involucrada en dos accidentes graves:

• El 15 de enero de 1936, un tren de mercancías se dividió en Shrivenham, Berkshire. Debido a errores cometidos por el supervisor del tren de mercancías y de un señalero, un tren expreso de pasajeros remolcado por la locomotora No. 6007 King William III chocó contra los seis vagones que se habían quedado atrás y descarrilaron. Dos personas murieron.^[12]​ En consecuencia, la locomotora fue dada de baja y sustituida por otra con el mismo nombre y número.^[13]​
• El 4 de noviembre de 1940, un tren expreso de pasajeros remolcado por la locomotora No. 6028 King George VI descarriló en Norton Fitzwarren, Somerset debido a que el maquinista malinterpretó las señales. Veintisiete personas murieron y 57 resultaron gravemente heridas.^[14]​

Se construyeron 31 locomotoras de la Clase King en Swindon, aunque solo 30 estuvieron en servicio simultáneamente:^[15]​^[16]​

Como resultado de su anterior sistema de vía de gran ancho (de 7 pies 1/4 plg (2140 mm)), el GWR tenía el gálibo ferroviario más grande de todos los ferrocarriles previos a la nacionalización en el Reino Unido. Para permitir la máxima generación de potencia y el incremento de velocidad resultante, el GWR diseñó la Clase King de acuerdo con su gálibo máximo de carga de las líneas principales, específicamente con una altura máxima permitida de 13 pies 5 pulgadas (4,1 m). En consecuencia, esta circunstancia restringió las líneas en las que podían operar, tanto cuando eran la propiedad del GWR como cuando pasaron a depender de British Railways.

La locomotora No. 6018 King Henry VI fue objeto de tentativa de preservación por parte de Sir Billy Butlin, pero los planes nunca llegaron a buen término y la locomotora sería desguazada.^[17]​^[18]​ El famoso actor de cine Kenneth More expresó su deseo de salvar la locomotora, pero la propuesta nunca llegó a concretarse.^[17]​

Los desarrollos en el ferrocarril de alta velocidad a partir de la década de 1970 significaron el aumento de los espesores de balasto, lo que se ha traducido en una disminución de la altura del gálibo de carga en la red ferroviaria del Reino Unido potencialmente utilizable por las locomotoras de vapor restauradas. Esta situación ha comenzado a revertirse con la introducción del gálibo de carga paneuropeo estándar en algunas líneas principales, principalmente con origen en los puertos. El resultado actual de estos cambios de ingeniería civil es que una locomotora King de altura original no pasaría por varios puntos del moderno sistema de Network Rail, diseñado para una altura de gálibo de carga de 13 pies 1 pulgada (4 m).

Las tres locomotoras de la Clase King preservadas han estado en condiciones de operar en la red general, pero solo la máquina 6000 King George V y la 6024 King Edward I han operado en alguna línea principal.

Frente a la opción de no operar sus locomotoras en la línea principal o modificarlas para permitirles pasar dentro del actual gálibo de carga restringido del Reino Unido, las sociedades privadas optan por reducir la altura de sus locomotoras en 4 pulgadas (10 cm), para lo que deben reducir la altura de la cabina y de la chimenea modificando algunos de los conductos superiores. El Museo Nacional del Ferrocarril, propietario de la locomotora 6000 King George V, decidió mantenerla en su estado original.

Número	Imagen	Nombre	Propietario	Localización	Estado
6000		King George V	Museo Nacional del Ferrocarril de York	STEAM - Museo del Great Western Railway	Exposición estática
6023		King Edward II	Centro del Ferrocarril de Didcot	Centro del Ferrocarril de Didcot	En espera de revisión. Autorización de la caldera caducada: 2020
6024		King Edward I	Royal Scot Locomotive and General Trust	Ferrocarril del Oeste de Somerset	Reacondicionamiento en curso en el Ferrocarril del Oeste de Somerset, para poder circular por las líneas principales. La autorización de la caldera vence en 2029.

El Concejo de la ciudad de Swindon encargó un nuevo escudo de armas cuando se convirtió en una autoridad unitaria en 1997. El escudo de armas incluye una imagen de la locomotora No. 6000 "King George V" en el escudo, reconociendo la importancia de los Talleres de Swindon en el desarrollo de la localidad.^[19]​ El escudo de armas del antiguo distrito de Swindon (1900-74) incluía una imagen de la GWR Clase 3031 No. 3029 White Horse.

• Allcock, N.J.; Davies, F.K.; le Fleming, H.M.; Maskelyne, J.N.; Reed, P.J.T.; Tabor, F.J. (June 1951). White, D.E., ed. The Locomotives of the Great Western Railway, part one: Preliminary Survey. Kenilworth: RCTS. ISBN 0-901115-17-7. OCLC 650412984. 
• Champ, Jim (2018). An Introduction to Great Western Locomotive Development. Barnsley: Pen & Sword Transport. ISBN 978-1-4738-7784-9. OCLC 1029234106. OL 26953051M. 
• Haresnape, Brian (1978). Collett & Hawksworth Locomotives: A Pictorial History. Shepperton: Ian Allan. ISBN 0-7110-0869-8. 
• le Fleming, H.M. (November 1960). White, D.E., ed. The Locomotives of the Great Western Railway, part eight: Modern Passenger Classes (2nd edición). RCTS. 
• Nock, O.S. (1980). The GWR Stars, Castles and Kings: Part 1 & Part 2 (Omnibus edición). London: David & Charles/Book Club Associates. ISBN 9780715379776. 
• Nock, O.S. (1983). British Locomotives of the Twentieth Century Part 1. London: Patrick Stephens/London Book Club Associates. ISBN 0850595959. 
• «The Office of Mayor». Swindon Borough Council. Archivado desde el original el 3 de septiembre de 2014. Consultado el 27 de agosto de 2014. 
• Roden, Andrew (2010). Great Western Railway - A History. Aurum. 
• Trevena, Arthur (1982) [1980]. Trains in Trouble: Vol. 1. Redruth: Atlantic Books. ISBN 0-906899-01-X. 
• Whitehurst, Brian (1973). Great Western Engines, Names, Numbers, Types and Classes (1940 to Preservation). Oxford, UK: Oxford Publishing Company. pp. 55, 103, 145. ISBN 978-0-9028-8821-0. OCLC 815661.

Remontando la rampa de Lickey con la ayuda de una máquina de la Clase 37.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre GWR Clase 6000.
• Introducción a la Clase King (Great Western Archive)
• No. 6000 King George V (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (Museo Nacional del Ferrocarril)
• No. 6023 Rey Eduardo II (Great Western Society)
• No. 6024 Rey Eduardo I (Sociedad de Preservación 6024)
• Winchester, Clarence, ed. (1 de febrero de 1935), «How mighty are the Kings», Railway Wonders of the World, pp. 21-26 ., relato contemporáneo de la clase